中國最近在北京舉行的軍事閱兵中，重磅推出了 DF-5C 這款新型液體燃料洲際彈道導彈（ICBM），該國聲稱此導彈「時刻保持警覺，能夠打擊世界任何地方」。DF-5C 以三輛重型運輸車輛展示，代表著東風-5 系列的最新升級版，該系列是中國首款洲際彈道導彈，最初於 1980 年進行測試。這款新型導彈被認為能夠攜帶多達 1,000 萬像素獨立目標重返載具（MIRVs），並報導其射程超過 20,000 公里（12,400 英里），這一數據遠超美國冷戰時期的 Minuteman III，後者的射程約為 13,000 公里。
液體燃料洲際彈道導彈以其重載和長射程著稱，但傳統上維持在隨時待命狀態上具有挑戰性。液體燃料如四氧化二氮和不對稱二甲基肼具有毒性和腐蝕性，而液氫和氧氣則必須在極低溫下儲存，這會導致泄漏、金屬脆化和爆炸性氣化的風險。因此，這類導彈歷史上通常是以無燃料的狀態存儲，發射前需要進行長時間且危險的加油過程。這不僅減慢了反應時間，還增加了被監視衛星發現的可能性。
根據《南華早報》的報導，DF-5C 似乎在一定程度上解決了這些挑戰。閱兵過程中的特寫鏡頭顯示其引擎噴嘴周圍有銀灰色的柔性材料，可能是矽膠或複合橡膠，分析師認為這可能代表著燃料儲存或快速加油技術的突破。這些發展可能使該導彈在長時間內保持發射準備，這將是中國戰略姿態的一個重大轉變。
液體燃料導彈的優勢，特別是它們能夠攜帶更重的彈頭或更多 MIRVs，使其在戰略上具有重要價值，儘管存在風險。當這些導彈部署在加固的發射井中，像 DF-5C 這樣的導彈成為二次打擊能力的重要組成部分，確保即使在首次打擊後也能進行核報復。自1964年首次測試以來，中國一直維持「不首先使用」的核政策，這意味著其核武庫旨在作為威懾力量，而非首次打擊武器。目前，中國和印度是唯一兩個正式維持不首先使用政策的核大國。
然而，DF-5C 顯示出「隨時準備就緒」的能力，暗示著向即時威懾模型的轉變，這意味著對任何全球目標的報復都可能是即時的。DF-5C 也代表著技術上的飛躍，相較於十年前推出的 DF-5B，雖然具體細節仍然受到嚴格保護，但一位要求匿名的北京防務專家對《南華早報》表示，「這次軍事閱兵中 DF-5C 的特寫鏡頭似乎是特意提供的，以消除」外界對中國核準備狀態的疑慮。
DF-5C 的發展使其與其他現代重型洲際彈道導彈並駕齊驅，例如俄羅斯的 Sarmat，該導彈重量超過 200 噸（20,000 公斤），設計用來攜帶多個彈頭，包括高超音速滑翔載具。儘管像中國的 DF-61 或美國的 Minuteman III 這樣的固體燃料導彈在機動性和快速發射方面仍然是首選，但 DF-5C 的長射程和巨大載荷強化了中國在核力量平衡中的地位。根據《南華早報》的報導，這款導彈的推出表明北京在克服液體燃料技術長期以來的限制方面取得了進展，這可能會重塑全球對中國核威懾戰略的看法。
