一塊罕見的化石琥珀為研究人員提供了關於一億一千二十萬年前的白堊紀生態系統的珍貴見解，該生態系統位於南美洲，正值恐龍時代。巴塞羅那大學的研究團隊對一處位於厄瓜多爾亞馬遜省納波地區的採石場發現的琥珀進行了研究，該地區曾是古代超大陸剛果的組成部分。這塊琥珀內包含了一系列保存極佳的昆蟲化石，包括黃蜂、蠅、甲蟲、蚜蟲、毛蟲及一小段蜘蛛網等。這些發現為科學家提供了直接證據，表明在白堊紀樹脂期，赤道剛果地區存在著潮濕的樹脂森林生態系統及其節肢動物群落。
研究人員認為，琥珀中發現的咬人蠅可能以恐龍的血液為食，這一推測是基於現代昆蟲的行為模式。研究團隊在9月18日發表的論文中指出：“這些發現提供了對當時生態系統的直接證據，顯示出在白堊紀樹脂期，赤道剛果地區存在著一種潮濕的、富含樹脂的森林生態系統。”琥珀是樹脂化石，通常包含一些小型生物如昆蟲、植物或真菌，這些生物在樹脂中被粘住。樹木為了自我保護而產生的樹脂，在數百萬年埋在無氧環境中後，會硬化成琥珀，這一過程特別適合保存小生物的外骨骼，且保存的細節極其精細。
根據地球化學分析，這種樹脂來自一種古老的樹木家族——南洋杉科，這些樹木在侏儸紀和白堊紀時期非常常見。這些化石還揭示了地球植物歷史上的一個關鍵時期。當時，開花植物（被子植物）開始逐漸成為主導地位。在化石現場的植物殘骸分析中顯示，開花植物約佔當時總植物量的37%。此外，化石中的花粉顯示該地區的植物生命多樣性，不僅限於被子植物。其中，最常見的植物類型為蕨類及其近親，可能佔總植物類型的42%。整體而言，所收集的植物證據顯示，在恐龍漫遊的時期，該地區是潮濕且森林茂密的。
這塊來自厄瓜多爾霍林地層的琥珀，追溯至白堊紀早期阿爾比安時期。這一新發現的化石琥珀特別之處在於，幾乎所有來自於這一時期的主要琥珀礦藏均在北半球被發現。值得注意的是，這被認為是南美洲最大的中生代琥珀礦藏。當時，這片亞馬遜地區是古代超大陸剛果的一部分，這個龐大的古老大陸分裂成了幾個大陸和土地，包括南美洲。這一發現的重要性在於，它為之前文獻記載不充分的地區的生命提供了新的信息。該研究已發表在《地球與環境通訊》期刊上。
