Blue Water Autonomy 是一家總部位於波士頓的海洋科技初創公司，最近與路易斯安那州的傳統造船公司 Conrad Shipyard 簽訂了一項生產協議，這標誌著其在自主水面艦艇（ASVs）的大規模生產邁出了重要一步。這一合作不僅代表 Blue Water 正在從設計和開發無人船隻轉向大規模製造，也顯示出該公司對滿足美國海軍不斷變化需求的承諾。Blue Water Autonomy 成立於 2024 年，由海軍退伍軍人創立，旨在設計和生產可高度生產的自主艦艇，以支持各種海軍任務。這一初創公司的創新方法強調模組化、速度和靈活性，與傳統的造船計劃形成鮮明對比，後者往往需要較長的時間和複雜的建造過程。
根據新協議，Conrad Shipyard 將負責建造 Blue Water 的第一批自主艦艇。Conrad 在墨西哥灣沿岸擁有五個造船廠，專注於鋼和鋁製輔助船隻的建造，包括海上支援艦、拖船、渡輪和駁船等。這些造船廠將利用先進的製造能力，如自動化面板生產線和焊接技術，這些方法使得平行建造和可擴展的產量成為可能，大幅縮短交付時間。Blue Water 的共同創辦人及首席執行官 Rylan Hamilton 表示：“Conrad 是一家世界級的造船公司，擁有經過驗證的能力，這一合作使我們能夠快速交付艦艇，同時展示美國現有造船能力的專業知識和規模。”他的話語突顯了雙重目標：快速生產以滿足防務操作需求，以及戰略性地啟用未充分利用的美國造船廠產能。
Conrad Shipyard 的總裁兼首席執行官 Cecil Hernandez 強調了 Blue Water 前瞻性設計與公司數十年造船傳統之間的契合。Hernandez 表示：“Blue Water Autonomy 的設計體現了美國造船商準備交付的前瞻性創新。”他還指出：“我們為支持這一計劃而感到自豪，並幫助以速度、精度和工藝將自主海軍能力變為現實，這是我們在商業和軍事造船領域 75 年來一直受到信任的表現。”此外，Blue Water 的招聘策略進一步加強了這一產業協同，已經引入了一批擁有豐富造船和海事防務經驗的高級管理人員，包括來自通用動力公司的 Tim Glinatsis 和海洋工程負責人 Ryan Maatta，他們的經驗將為 Blue Water 提供關鍵的專業知識，從而有效地精簡生產流程並實現 ASV 平台的運營。
這一合作的時機顯得尤為關鍵，因為美國海軍今年在其模組化攻擊水面艦艇（MASC）計劃下，加大了對自主水面艦艇的推進力度。MASC 計劃旨在整合易於生產的無人水面平台，能夠容納各種有效載荷，包括後勤轉運、情報、監視、偵察（ISR）以及甚至是彈藥投送。Blue Water 計劃建造的艦艇預計將達到 100 噸的排水量，這與這些模組化、多用途的要求緊密對接。Blue Water Autonomy 的無人水面艦艇被設計為具備長時間部署的能力，航程可達數千海里，其自主操作旨在實現海軍能力的普及，使得原本需要有人駕駛平台和廣泛後勤支持的任務得以執行。這一合作也象徵著整個行業向振興中型和小型美國造船廠的趨勢，這些造船廠具備適應新型海軍平台的靈活性。
隨著無人水面艦艇行業競爭的加劇，Blue Water 與 Conrad 之間的合作變得格外重要。自今年海軍 MASC 行業日以來，其他主要參與者，包括 Senesco Marine、BlackSea Technologies 和 Huntington Ingalls Industries 等，已經推出了新的無人艦艇設計和合作協議，以確保在海軍擴展的自主艦隊架構中佔有一席之地。這些發展標誌著海洋自主技術的迅速演變，美國國防工業基礎正準備迎接變革。整體而言，這一合作不僅是 Blue Water 在自主水面艦艇領域的突破，也為美國造船業的未來發展奠定了基礎。
