中國近日在海南省正式啟用了全球首個商業化的水下數據中心，這一發展標誌著中國在推動「藍色經濟」方面邁出了重要的一步。該項目位於陵水縣，將數據伺服器安置在一個重達 1,433 噸的水下艙內，這個艙體的重量大約相當於 1,000 輛乘用車的總和。經過今年的首個建設階段，該中心目前已經開始運營，提供範圍廣泛的數碼服務，包括餐廳推薦和旅行應用等。
這個水下中心是全球首批商業規模的水下數據基礎設施之一，旨在降低與傳統陸基數據中心相關的高昂能源成本。隨著人工智慧和雲計算的需求不斷攀升，傳統數據中心面臨著巨大的運營壓力。與此同時，水下數據中心利用海水作為自然冷卻劑，顯著減少對能源的需求。項目經理普丁在接受《金融新聞》訪問時表示：「我們將整個數據艙放置在深海中，因為海水能有效幫助降低溫度。」
該水下艙位於水面下 35 米（約 115 英尺）處，內部設有 24 個伺服器架，最多可容納 500 台伺服器。項目的設計充分利用了海洋的穩定溫度，以保持運行效率，同時減少對環境的影響。此項目不僅是海南自由貿易區更大努力的一部分，還旨在吸引全球投資者，將海南打造成為主要的科技和海洋創新中心。根據海南省的第十四個五年規劃，該省計劃建設一個由 100 個水下數據艙組成的全子海網絡，以支持與海洋研究、數字服務及智能製造相關的行業，進一步鞏固海南在中國日益擴大的藍色經濟中的角色。
此外，該項目還受益於新政策，該政策允許外資全資擁有海南、北京、上海和深圳的數據中心及電信服務。這一舉措是中國為了促進國際合作，並在全球數據基礎設施開發中提升競爭力而採取的措施。中國Briefing的編輯Giulia Interesse表示：「這一政策更新是對全球對數據中心服務需求不斷上升的回應，這主要是由於生成性人工智慧和雲計算的進步所驅動。」通過開放邊界以吸引外資，中國意在吸引渴望進入其市場潛力的跨國科技巨頭。
與微軟的Project Natick相比，中國的海南計劃走出了一條不同的道路。微軟於 2014 年啟動了Project Natick，在蘇格蘭海岸潛水安置了一個實驗性數據中心，該系統內含 855 台伺服器，並在水下運行了兩年，證明了此類設計的技術可行性。然而，微軟於 2024 年確認該項目不再活躍，選擇不將其商業化。如今，中國海南的運營已經領先，將一個曾經由科技巨頭測試的概念轉變為現實的商業服務。中國在這一領域的首創性啟用，標誌著該國在經濟規劃和全球投資策略中將水下數據中心納入實際運作。
