最近，德國的一個研究團隊開發了一種革命性的潮汐發電廠，這種發電廠利用小型風箏連接在一條循環的電纜上，依靠水流驅動。這個名為 cableKites 的項目，由慕尼黑應用科技大學的研究人員與一家電纜車製造商及慕尼黑工業大學的科學家們合作進行。這一創新系統是通過起重機將其懸掛在鋼鈎上，並降低到位於 Howsham Weir 附近的中伊薩爾運河中，它的設計與滑雪纜車相似，但完全在水下運行。
慕尼黑應用科技大學的流體力學專家 Robert Meier-Staude 博士表示，團隊花費了兩年的時間來開發概念、模擬和最終原型。他提到，「我們的目標是驗證原型的功能。」Meier-Staude 說：「位於蘭茨胡特附近的這個地點非常理想，因為運河的水流速度穩定在每秒 0.6 米，這與海洋條件相當。」在這一系統中，兩端的滑輪引導著不斷循環的電纜，水流推動的風箏則像傳統滑雪纜車的 T 條一樣連接在電纜上。
隨著水流對風箏的推動，這些風箏的運動驅動著電纜，進而驅動滑輪上的發電機以產生電力。Meier-Staude 進一步解釋道：「與滑雪纜車不同的是，我們的概念利用電纜的運動，通過水流驅動來在滑輪上發電。」這一概念由 enrope GmbH 的創始人 Anton 和 Peter Glasl 開發，這是一家位於 Wackersberg 的滑雪纜車製造商。在這一創新系統中，風箏作為電纜驅動的水下發電廠的推動力。
研究人員最近在德國蘭茨胡特附近的中伊薩爾運河中測試了首個原型，該設備重約 220 磅，長度達到 59 英尺，並由起重機小心地降低到運河中。Meier-Staude 表示，「我們的結果顯示，風箏在水流中保持穩定的對齊，並以每秒最多 1.5 米的速度在水中移動。」他解釋道，團隊形容水下風箏的運動為「飛行」，因為水的行為與空氣相似，但密度卻高出一千倍。
這意味著水下的風箏可以比空中翼小一千倍，卻能產生相同的能量。測試風箏的長度僅為 39 英寸，寬度約為 7.8 英寸。在完全規模的發電廠中，這些風箏的尺寸將會大五倍。Meier-Staude 在新聞稿中強調，「原型測試證明了利用纜車技術的潮汐發電廠在技術上是可行的。」這項技術可能對歐洲的能源轉型作出貢獻。根據歐洲綠色協議，計劃在 2050 年前安裝每年可產生 40 兆瓦時的潮汐發電廠。
