在一項可能改變月經健康和診斷的突破性研究中，麥克馬斯特大學的研究人員發佈了一款新一代的月經杯，旨在使月經變得更安全、更簡便和更智能。這一創新是將月經護理與可穿戴健康技術相結合的逐步努力的一部分，將日常產品轉變為早期疾病檢測和改善生殖健康監測的工具。
這項突破的核心是一種可沖洗的海藻基藥片，該藥片在《ACS Applied Materials and Interfaces》期刊上進行了詳細說明，可以插入現有的月經杯中。這種藥片吸水性極強，能夠幫助固定月經血，減少用戶在取出月經杯時面臨的溢出問題，這是使用者面臨的最大挑戰之一。這項新設計與Bfree Cup相得益彰，該杯由潤滑劑浸泡的矽膠製成，能夠自然抵擋病毒和細菌，無需在使用之間進行煮沸。這兩個組件的結合，為傳統月經產品提供了一個更衛生、更友好且可持續的替代方案。
這項研究的共同領導者之一，生物醫學和化學工程的副教授Zeinab Hosseinidoust表示：“這個項目讓我意識到，月經護理的創新是多麼迫切需要。”她指出，月經護理的對話幾乎沒有進展，這部分是由於社會污名以及缺乏興趣，但月經杯有潛力在全球女性的生活中產生重大影響。該項目是與女性全球健康創新公司的創始人Leisa Hirtz合作開發的，Hirtz希望改進她公司Bfree Cup的技術。
Hirtz強調：“月經健康對數百萬女孩和女性來說是一個關鍵問題，尤其是對於生活在貧困中的低收入和中等收入國家的女性，安全和有尊嚴的產品的獲取仍然是教育、就業和社會參與的障礙。這項創新建立在Bfree Cup的成熟技術之上，旨在支持更廣泛的採用並減少月經貧困。當前的研究也為先進的診斷能力鋪平了道路，這可能改變我們全球監測和管理女性生殖健康的方式。”
除了便利性和衛生性，研究人員表示，這一新設計還可以顯著減少一次性產品對環境的影響。每個月經杯可以使用數年，為那些獲取月經護理有限的社區提供了一個可持續且具有成本效益的解決方案。研究團隊預見未來版本的月經杯將配備生物傳感器，以檢測早期感染和血源性疾病的跡象，將月經杯轉變為一種主動的健康監測器。
機械與生物工程的副教授Tohid Didar表示：“這可能是一種新的可穿戴技術，甚至比智能手錶更有價值。”他強調，女性健康方面的研究主要是反應性的，而這項技術為主動預防提供了機會。如果能夠在月經產品上添加簡單的系統來監測感染和病症，例如子宮內膜異位症和尿路感染，我們就能更早地發現這些問題。在這一領域還有很多值得探索的空間。
麥克馬斯特大學團隊的更廣泛研究凸顯了如何將生物傳感器、可穿戴設備和人工智能整合進入女性健康診斷中，從生殖疾病到癌症和骨質疏鬆症的範疇。加州理工學院的工程與應用科學教授Wei Gao表示：“我們的回顧強調了生物傳感器、可穿戴設備和人工智能的最新進展如何填補女性健康診斷中的關鍵空白，從生殖護理到癌症和骨質疏鬆症。”這些研究結果已發表在《ACS Applied Materials and Interfaces》期刊上。
