在墨西哥中部的一個洞穴中，發現了一具保存良好的 1,000 年歷史的個體遺骸，這為研究人員提供了一個前所未有的機會，深入了解古代人類的腸道微生物群。這具遺骸被稱為「Zimapán man」，其身體因洞穴的特殊環境而自然木乃伊化，該地區位於中美洲和乾燥美洲的邊緣。根據新聞稿的說法，這具遺骸還被精美的葬禮包裹包裹著，這表明他可能在Otopame文化中擁有重要地位，該文化是已滅絕的狩獵採集群體之一。
透過他的腸道組織和保存的糞便，研究人員揭示了他微生物群的驚人畫面，包括存在的細菌類型，這些結果令人驚訝且具有重要意義。根據發表在《PLOS One》的研究結果，這些發現擴展了對古代微生物群的了解，並可能為該男子的生活提供線索，進一步突顯了這一古老文化值得全球關注的價值。隨著研究作者指出，近年來通過DNA和其他分子的分析，對古代樣本的研究取得了重大進展，這有助於探索現存生物的演化歷史。
在2014年，Zimapán的El Saucillo居民在一個天然具備保存身體條件的岩石庇護所中發現了這個葬禮包裹。「還發現了包括皮膚、腸壁碎片、糞便殘留物和血管在內的軟組織殘餘。」研究人員在墨西哥國立自治大學的Santiago Rosas-Plaza的帶領下，採用標準方法分析這些遺骸，發現這位被命名為Hna Hnu的男性在21至35歲之間去世。他的安葬方式顯示出他在社會中的重要地位，層層的葬禮包裹由龍舌蘭纖維墊和編織棉花製成。
透過對他木乃伊化腸道組織和保存糞便的16S rRNA基因測序，研究人員確定了他體內的細菌類型。新聞稿進一步指出，他們識別出了幾個已知存在於人類微生物群中的細菌科，包括Peptostreptococcaceae、Enterobacteriaceae和Enterococcaceae，這表明這些細菌與人類有著悠久的共生關係。此外，來自Clostridiaceae科的細菌也曾在其他古代安第斯文明的木乃伊中被發現，將這位個體與更大的文化背景聯繫起來。至於Romboutsia hominis，這在古代微生物群中從未出現過，這一新發現使其成為微生物演化研究中的重要成果。
研究作者總結道：「人類演化及其與生物和社會環境之間的複雜關係的解開，結合了人類學、考古學和微生物群數據，形成了一種強有力的工具。」這一發現表明Zimapán的古代糞便可能保存了真正的古代腸道細菌。值得注意的是，這具遺骸的保存狀態反映了該文化保存遺體的智慧方法。研究作者在新聞稿中指出，他們研究了「織物中結的數學組成」。保護這個葬禮包裹的Master Luisa Mainauo已經工作了近八年，與她的團隊一起恢復這片草原，並希望不僅能夠向墨西哥人民展示，還能向全世界展示這一重要的歷史遺產。
