在哥本哈根的研究團隊發現，大腦中的血清素活動能預測服用選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）的患者是否會出現性副作用，例如勃起功能障礙或達不到高潮的困難。這一發現於歐洲神經精神藥理學會（ECNP）會議上發表，可能會促進更個性化的抑鬱症治療，幫助患者選擇能減少性問題的藥物。
性功能障礙是抑鬱症患者常見的問題，而抗抑鬱劑的治療通常會進一步加劇這一情況。雖然SSRIs，如Prozac和escitalopram，因其改善情緒的有效性而被廣泛處方，但也有高達70%的用戶報告出現性副作用，包括性慾減退、勃起困難及達不到高潮的問題。迄今為止，尚無可靠的方法來預測哪些患者最容易受到影響。
這些哥本哈根的研究者對90名被診斷為抑鬱症的患者進行了研究，以確定治療前大腦中的血清素活動是否能預測性副作用。研究團隊使用一種基於腦電圖的測試方法，稱為聽覺誘發電位的音量依賴性（LDAEP），這是一項測量大腦如何處理聲音的測試。令人驚訝的是，這一聽覺反應也能反映血清素的活動。LDAEP數值越低，則大腦中的血清素水平越高。
在開始為期八週的SSRIs治療之前，患者接受了LDAEP測試。研究者在治療期間追蹤性副作用的出現。哥本哈根大學醫院的首席研究員Kristian Jensen博士表示，研究結果令人驚訝。「我們發現，治療前血清素活動較高的人，在八週的抗抑鬱藥課程結束時出現性副作用的可能性大幅增加，尤其是達不到高潮的困難。」Jensen表示。
通過將LDAEP數據與每位患者與抑鬱症相關的性症狀信息結合起來，研究者能以87%的準確度預測達到高潮的能力。「目前，患者只有在開始服用抗抑鬱藥後才會發現性副作用。」Jensen在新聞發布會中解釋。「通過在抗抑鬱藥課程開始時測量血清素活動，我們可以預測因SSRIs而導致的後續性問題的可能性。」
研究團隊希望這一方法能幫助臨床醫生在開處方抗抑鬱藥時做出更精確的決策，使患者在治療期間能保持或恢復活躍的性生活。Jensen強調，這一發現似乎專門適用於藥物引起的性問題，而非一般性功能障礙，並指出一項涉及600名患者的更大規模研究已經展開，以進一步完善結果並納入荷爾蒙水平的測量。
這一發現被專家認為是邁向更個性化心理健康護理的一個有希望的步驟。來自荷蘭拉德布德大學醫療中心的精神科醫生Eric Ruhe教授（未參與本研究）稱之為「一項非常有趣的研究，研究者創新性地使用易於施行的測試來預測抗抑鬱藥開始後出現性功能障礙的可能性。」
Ruhe指出，若能重複這一測試，將有助於臨床醫生識別不太可能出現性副作用的患者，讓那些對開始SSRIs治療感到猶豫的患者獲得安心。「由於許多患者在開始SSRIs後經歷性功能障礙，最重要的臨床應用將是預測不會出現性功能障礙。」他表示。
這項LDAEP測試本身簡單且無創。「LDAEP非常優雅。」Jensen表示。「我們通過耳機播放不同音量的聲音，同時測量腦波。這個過程大約需要30分鐘，且無創傷性。目前這項測試並不普遍可用，但如果它符合預期，這種情況可能會改變。」
在接受CNN訪問時，Jensen詳細說明了測試的運作方式：在頭皮上放置小電極以記錄對聲音的電活動，間接反映血清素的水平。由於血清素調節大腦對感官信息的處理，包括聲音，這項測試為理解抗抑鬱藥如何影響每個個體的神經化學提供了一個獨特的生物標誌。
儘管這項研究尚在同行評審中，但它暗示了一條新路徑，旨在治療抑鬱症，使情緒健康與性健康之間達到平衡。一旦得到確認，這項研究將為醫生提供一種選擇抗抑鬱藥的關鍵工具，以維持心理穩定性和生活質量。
