美國的 Natura Resources 正在計劃到 2026 年在美國部署首個第四代核反應堆，這一里程碑使該公司在先進核能技術的發展中走在了前列。Natura Resources 的創始人兼首席執行官 Doug Robison 表示：「我們在競爭中領先，將成為全國首個部署第四代核反應堆的公司。」他強調，由於獲得了核能管制委員會（NRC）頒發的建設許可、完成了反應堆設施、獲得了能源部的燃料承諾以及德克薩斯州的強力支持，該公司正按計劃推進 2026 年的部署進程。
Natura Resources 的快速進展建立在 NRC 在 2024 年 9 月發佈的建設許可之上，這是針對該公司位於阿比林基督教大學（ACU）校園內的 1 兆瓦（MW）MSR-1 系統的許可。Robison 提到：「我們的團隊專注於進展而非承諾」，他強調自許可獲得以來，該公司在技術上取得了顯著的進展。能源部的愛達荷國家實驗室也確認了 Natura 的 MSR-1 將成為美國首個第四代反應堆的部署，進一步驗證了公司的時間表。
這種先進反應堆使用液體燃料——熔融鹽，作為燃料和冷卻劑，稱為液體燃料熔融鹽反應堆（LF-MSR）。LF-MSR 的高運行溫度和獨特特性使其與傳統固體燃料反應堆有所不同。這一設計通過在高溫和低壓下運行來提高安全性和效率。它還能利用回收的廢燃料，產生的廢物遠少於傳統反應堆，並允許收穫用於癌症治療的重要醫療同位素。
1 兆瓦的 MSR-1 是商業規模 MSR-100 的前奏，後者是一個設計為用于電網規模發電和海水淡化的 100 兆瓦系統。MSR-100 的模組化組件可以在工廠內建造，按需部署，這大大降低了資本成本，使其在與其他基載電源（如天然氣）競爭中具有價格優勢。為了將這一願景變為現實，Natura 接下來的步驟包括為 MSR-1 提交正式的操作許可申請。該公司還將向 NRC 提交兩個商業申請，一個是用於醫療同位素生產，另一個是用於發電，同時確保從美國供應商獲得材料並簽署銷售協議。
早在 2024 年，美國核能管制委員會（NRC）就已向阿比林基督教大學（ACU）頒發了先進核反應堆 Natura MSR-1 的建設許可。該反應堆將通過 Natura Resources 研究聯盟進行許可和部署，該聯盟由 Natura Resources 與 ACU 的 NEXT Lab、德克薩斯農工大學、德克薩斯大學奧斯汀分校及喬治亞理工學院的支持下組成。MSR-1 將設置在 ACU 的 Dillard 科學與工程研究中心，這是全國實驗室之外的首個先進反應堆示範設施。該公司最後表示：「在不到 5 年的時間內，我們已成為政府認可的先進核能開發公司，領導全國設計和部署液體燃料熔融鹽反應堆，以推動下一代核能的發展。」
