隨著球棒揮動，十月的時光又一次悄然流逝，對於熱愛棒球的人來說，這個月份充滿了激情與期待。雖然整個賽季有時顯得平淡無奇，但十月的棒球賽卻是混亂與驚奇的代名詞：每一晚都蘊藏著新鮮事物的可能性，或許會出現一些從未發生過的情況，讓人們可以談論多年。周六的第七場贏者全拿比賽，對陣的是多倫多藍鳥隊和洛杉磯道奇隊，正是這樣的一晚——或許也希望這是新一批球迷的開始。
大約有 2,600 萬人次在美國收看了周六的比賽，使其成為自 2017 年以來收視率最高的世界大賽比賽。在加拿大，45% 的人口至少觀看了第七場比賽的一部分。美國的收視高峰出現在東部時間晚上 11:30 至 11:45，達到 3,150 萬人次——這個數字相當驚人，特別是在萬聖節的周末，人們可能都在外面活動（個人當時正與其他人擠在酒吧的一個角落，圍著一部手機，對每一個關鍵的比賽進程尖叫）。這場比賽——經歷了加時賽且出現了清場情況的緊張對決——無疑是一場經典之戰，為本賽季的職業棒球大聯盟劃上了完美的句號，該賽季的收視率也有了顯著增長。加上來自日本的觀眾數據，第七場比賽成為 34 年來收視率最高的 MLB 比賽；這場世界大賽吸引了比以往更多的國際觀眾。
然而，棒球整體上卻面臨著下滑的困境：收視率和參加人數較過去幾十年下降，而根據調查，其已失去了「美國的消遣」的稱號。（例如，今年的超級碗有超過 1.27 億人收看。）或許正因如此，各隊正在通過社交媒體以及 Hello Kitty 娃娃等方式，試圖吸引更年輕、更具多樣性的觀眾。大聯盟也引入了一些改變，旨在使比賽更具活力（和加快節奏），例如計時器和在加時賽中自動出現的「幽靈跑者」。下個賽季，主審將引入所謂的機器人裁判。聯盟也在努力進入日本這個誘人且利潤豐厚的市場，這裡的棒球運動一直是國民消遣。
世界大賽的收視數據是一個令人鼓舞的信號，顯示出上升的潛力。但聯盟和各隊能否在現有的動能上進一步發展，創造出全新的球迷群體呢？在周五晚上，開始看到多個珠寶 Instagram 帳號發佈有關球員們非常漂亮——且非常昂貴——的珠寶。例如，弗拉迪米爾·吉爾連·朱尼爾的鑽石點綴的號碼吊墜懸掛在他的脖子上；米格爾·羅哈斯耳垂和脖子上點綴的梵克雅寶 Alhambra 系列；以及吉野步的藍寶石網球項鍊，在他在之前的比賽中投出 96 球後，光彩照人地結束了英勇的第七場比賽。這些帳號的運營者或許是全年的棒球迷，但之前並未見他們討論相關話題，無論如何，球員佩戴梵克雅寶珠寶的現象整個賽季都一直是一個小插曲。這些珠寶帳號是否因好奇而打開了比賽，發現了他們也能找到感興趣的東西呢？
在 TikTok 上，情況也是如此——一群新的觀眾，透過不同的故事情節和趣味進入棒球的世界。時尚界的人分析球員的服裝，而 K-pop 粉絲則像對待他們最喜愛的偶像一樣，為球員製作照片卡——正如有人所說的「將運動 K-pop 化」。根據 TikTok 北美體育聯賽合作負責人 Kat Marquez 的說法，世界大賽相關的話題標籤在過去幾周內激增：#worldseries 的全球帖子達到 280 萬，增長 160%；#dodgers 的帖子增長 210%；而 #bluejays 的帖子增長 325%，這是在 10 月 21 日至 11 月 3 日之間的數據。
在 TikTok 上，我最喜歡的內容之一是由看似青少年的用戶製作的粉絲剪輯，將比賽精彩片段與流行歌曲結合在一起。這些剪輯通常有著快速切換、誇張的轉場效果以及戲劇性的濾鏡：例如，紐約洋基隊的科迪·貝林傑（Cody Bellinger）在艾瑟爾·凱恩的音樂伴隨下出現，實際上是一段懷念貝林傑在道奇隊的時光的影片；西雅圖水手隊贏得分區冠軍時，背景音樂是迪士尼《花木蘭》的《Honor to Us All》；而道奇隊的大谷翔平和新秀佐佐木朗希則在泰勒·斯威夫特的《Father Figure》伴隨下出現。如果 MLB 希望幫助吸引新的年輕觀眾，可以參考好萊塢的做法，僱用這些 TikTok 粉絲編輯來幫助推廣球員。
周六晚上的 Bluesky 活動感覺像是實時直播，網站的流量在比賽期間激增。再一次，那些從未提及過棒球的人與體育迷一起出現，大家都屏住呼吸，經歷著每一個痛苦而又歡愉的瞬間。
棒球打破了界限。（如果也有您突然被這場世界大賽的熱潮吸引，那麼好消息是：世界棒球經典賽在 120 天後開始。）
棒球作為文化的一部分，因為它是一種講述故事的方式：西雅圖水手隊的童話故事戛然而止，或是吉爾連·朱尼爾渴望贏得世界大賽冠軍戒指並將其送給他的父親（他本身也是前職業棒球選手）。還有那些在比賽最後時刻被加入名單的奇跡英雄，創造了經典時刻。當然，還有大谷翔平，或許是有史以來最偉大的球員，他終於能夠以壯觀的方式贏得多個世界大賽冠軍，這在他在洛杉磯天使隊的六年裡是未能實現的。
當然，還存在一些隱含的敘事。唐納德·特朗普針對加拿大（藍鳥隊的基地所在）的貿易戰，已演變成美國與這個密切盟友之間的外交衝突。在第一場比賽中播放的一則廣告……
