隨著投票者面臨的擔憂增多，日益上漲的水電費已成為熱議話題。民主黨在新澤西州、維吉尼亞州和喬治亞州的成功發佈，可以視為美國能源政策和基礎設施狀況的一次公投，因為電力網絡面臨著來自人工智能數據中心、電動車和國內製造業日益增長的電力需求的挑戰。
這些問題不會自行消失，民主黨現在面臨著艱難的挑戰，需要滿足這些需求並兌現降低電費的競選承諾。非營利消費者維權組織 PowerLines 的執行主任 Charles Hua 在選舉日的新聞稿中表示：「消費者已發出明確訊息：他們在關注，並將對影響其水電費的決策追究公職人員的責任。」
根據美國普查局的調查，2024年每三個美國家庭中就有一個因支付電費而不得不放棄食物或藥物等基本生活需求。相比之下，2015年類似的聯邦調查中，每五個家庭中就有一個有相同的情況。這種政策上稱為「能源不安全」的問題，數年來一直是美國的持續問題，但電費的上漲使得更多人受到影響。
新澤西州的電價上漲幅度尤為顯著，據 Heatmap 報導，零售電價在今夏飆升高達 20%。當選州長 Mikie Sherrill 在競選期間表示，她會迅速宣佈緊急狀態並凍結電價上漲。
維吉尼亞州即將上任的州長 Abigail Spanberger 在競選中承諾增加核能、海上風能和太陽能的電力生產。她還強調要求數據中心「為他們的使用付出公平的代價」。根據數據，維吉尼亞州的居民電費在 2024 年至 2025 年間上漲了 3%，低於全國平均約 6.5%。但隨著人工智能的興起，對電力網未來的擔憂也加劇，維吉尼亞州擁有全球最多的能源消耗數據中心。
密西根大學環境正義教授兼城市能源正義實驗室主任 Tony Reames 表示：「現在出現了一個大家都在關注的問題——數據中心這些大型能源用戶，許多州卻給予他們優惠的批發電價，而普通消費者卻沒有這種影響力。」
Sherrill 和 Spanberger 兩人曾在華盛頓特區作為國會成員共用房間，面對的共和黨對手指責環保法規限制了化石燃料的生產，導致成本上升。選民並不完全信服，因為太陽能和風能已成為新電力生產中最便宜的來源，佔據了美國計劃增建的新容量的大部分。
儘管如此，民主黨當選州長面臨著嚴峻的挑戰和不確定性，尤其是在能源目標方面。專家對於 Sherrill 如何凍結通常由不同監管機構和批發拍賣決定的電費，仍不太確定。Hua 向《巴倫周刊》表示，這一措施也可能面臨法律挑戰。
可再生能源項目，尤其是海上風能，正受到特朗普總統的關注。特朗普政府已突然對海上風能項目發出停止施工命令，共和黨國會議員也投票通過了終止太陽能和風能的關鍵稅收抵免。
建立新的基礎設施需要相當長的時間，尤其是在核能方面。對核能的支持在兩黨之間存在，特別是將其視為為數據中心提供 24 小時電力的方式。下一代核反應堆仍處於設計或示範階段，可能需要幾年時間的許可和批准，才能開始商業規模的項目。特朗普政府正在試圖加快這一時間表，但這一放鬆監管的議程也引發了一些安全方面的擔憂。
傳統核能項目也面臨著成本和施工延誤的問題，特別是在喬治亞州。該州是美國三十多年來建造的首批新反應堆的所在地。自 2009 年開始施工以來，Vogtle 3 和 4 單元在 2023 年和 2024 年啟用，超支約 200 億美元。
根據路透社的報導，消費者以更高的水電費支付了這些額外成本。本週，他們通過投票選擇了兩名新的民主黨公用事業委員會成員來回應這一情況。該州的公共服務委員會負責制定電費和監管公用事業，之前完全由共和黨人組成。
Hua 表示：「兩名新公用事業委員會成員的當選代表著喬治亞州能源格局的重大變化，反映了美國電力的新政治。」
要真正減少美國家庭的水電費，立法者必須解決一系列根本性問題。這個問題可能需要整個課程來講解，但 Heatmap 也有一篇不錯的解釋文章。電力需求在經歷了一個多十年的穩定期後突然增長，這部分是由於數據中心和人工智能的影響。由於俄羅斯入侵烏克蘭，甲烷氣價格上漲，歐洲開始更多地從美國進口天然氣。美國的電力網也因惡劣天氣和氣候災難而增加了成本。此外，美國的老化基礎設施也早該進行升級，公用事業在更換或建設新的電力線及相關基礎設施方面花費了大量資金。
基礎設施升級通常導致所有消費者都需支付的費用，無論其能源使用或收入水平如何。Reames 表示，改革電費設定的方式可以是讓面臨壓力的家庭的水電費變得更可承受的一種方式。
