年齡在許多文化中都是一個重要的儀式標誌，瑪雅文化的傳統尤為引人注目。根據研究，瑪雅人會在四個月至一歲之間為孩子的耳朵裝飾小飾物，這標誌著他們生命中的首次光輝存在。瑪雅擁有一套複雜而迷人的信仰體系，特別是關於自我和靈魂的概念。博士候選人 Yasmine Flynn Arajdal 專注於耳朵，因為瑪雅人以耳朵修飾（例如耳朵拉伸）作為個人成長的標誌。
考古學家知道耳飾對瑪雅人具有特殊的意義，與古典風神有關，象徵著呼吸的存在。然而，最新研究的核心問題是瑪雅人何時開始穿耳洞。這是否有一個明確的時刻或年齡？Arajdal 傳承了瑪雅文化留下的圖像，分析了跨越兩千年的瑪雅兒童圖像，尋找耳環首次出現的時間，以及這揭示了他們對自我和存在意義的理解。
根據《Childhood of the Past》發表的研究，當瑪雅人失去身份時，如被犧牲或囚禁，他們會失去耳飾，這顯示了這些飾品對他們身份和社會地位的深刻意義。耳朵穿孔的儀式在阿茲特克社會由專家進行，考古學家們對此已有了解，但瑪雅人是否也參與類似的儀式仍不確定。
儘管缺乏足夠的證據，Arajdal 在古典和後古典時期的陶瓷小雕像、繪畫和石雕中找到了 83 幅兒童圖像，並將這些藝術作品與 Ch’ol 和 Tzotzil 族群對人類靈魂的信仰描述進行交叉檢驗。根據她的分析，耳朵穿孔是瑪雅社會中最早的成年禮之一，並且發生在孩童開始穿著性別服裝之前。
瑪雅文化中，耳朵在三至四個月大時，便可能被賦予生命的象徵意義。根據描繪，這一儀式最有可能在一至四歲之間進行，並且這只是個開始。隨著時間的推移，耳洞會被拉伸，成為社會地位的象徵，顯示出這一行為如何將個體融入社會。根據《Archaeology Mag》的報導，貴族會展示更大、更華麗的羽毛耳環，而一般民眾則用陶瓷、木材或繩子製作耳環，這些材料往往經不起時間的考驗。
耳飾不僅僅是地位的標誌，更在個體精神形成的脆弱階段塑造了他們的身份。這些研究成果已發表在《International Journal of Nautical Archaeology》。
