中國研究人員最近宣稱他們已經開發出一種新技術，可以在不到 30 秒的時間內將液體冷卻媒介超冷至零下溫度。研究人員解釋，這一新過程為能源需求大的數據中心提供了有趣的冷卻選擇。根據《南華早報》的報導，這一過程並不是一種新的制冷劑或神奇的冷卻劑，而是一種新穎的壓力驅動化學冷卻過程，利用了鹽在水中的行為。這一新過程的關鍵成分包括一種稱為硫氰酸銨的鹽（具有不尋常溶解行為）、水以及壓力。
這一過程的運作可以類比為濕海綿，當施加壓力時，大量的硫氰酸銨可以溶解到水中，形成高度濃縮的鹽水溶液。當壓力突然釋放時，鹽希望重新溶解或重組為更穩定的狀態。這一重新溶解過程會從環境中吸收大量熱量，導致溫度迅速下降，實際上在幾秒鐘內可降低數十度。這是一種典型的吸熱溶解過程，但由於壓力控制而變得更為強化。
與數據中心中傳統依賴風扇、空調、冷卻水循環或浸入式液體冷卻的方式不同，這一新技術使用儲存的化學潛能（高壓鹽水溶液）。它可以幾乎瞬時釋放冷卻並在短時間內提供非常高的冷卻能力。對於人工智能（AI）數據中心而言，這可能成為一個變革者。這些數據中心通常需要大量的圖形處理單元（GPUs）和其他耗電硬件，在運行時產生大量熱量，因此需要在非常小的空間內持續排放大量熱量。
隨著 AI 被賦予計算密集型任務，例如訓練，這些數據中心可能會遭遇突發的熱峰，導致難以預測的熱量激增，使得熱管理變得更加複雜。因此，冷卻通常是數據中心最大的開支之一。在某些情況下，冷卻可能佔據數據中心總電力的 30% 至 50%。這一新型快速鹽冷卻過程能夠通過迅速處理熱衝擊來提供有用的工具。例如，它可以在短時間內處理強烈的熱脈衝，而無需啟動大型冷卻系統。
儘管這一過程有潛力幫助減少峰值冷卻負載，但要注意的是，這項技術並不是萬能的。例如，使用過的鹽溶液需要重新加壓，這會引入不可忽視的能源成本。此外，由於該解決方案需要鹽，因此在實際使用前，可能需要解決顯著的腐蝕性和穩定性問題。目前尚不清楚這項技術是否能夠擴大到經濟上可行的規模。
