位於西南極的 Thwaites 冰川正在以科學家意想不到的速度融化，一組工程師和氣候研究人員計劃物理性地阻止暖海水，以減緩其崩潰。他們的提議是建造一個巨大、固定在海床上的屏障，以減少這個通常被稱為「末日冰川」的冰川的冰量損失。Thwaites 冰川已經佔全球年海平面上升約 4%。這座冰川的面積約為 74,000 平方英里，如果完全崩潰，將釋放足夠的冰使全球海平面上升約 65 厘米。每升高 1 厘米的海平面，全球約 600 萬人將面臨沿海洪水的威脅。
這個想法來自於海床固定屏障計劃，這是一個由科學家、工程師和政策專家組成的合作團隊，他們認為僅僅減少排放可能不足以穩定冰川。因此，他們提出安裝一個柔性水下屏障，旨在阻擋暖海流進入冰川的底部。這個屏障不會停止氣候變化，其目的是減緩冰量損失的速度，為全球減少排放的效果爭取時間。
提議的結構將高約 152 米，並在 Thwaites 冰川前的海床關鍵部分延伸約 80 公里。這個屏障固定在海床上，將作為物理障礙，限制使冰架從下方融化的暖海水流動。劍橋大學、芝加哥大學、紐約大學、達特茅斯學院、阿爾弗雷德·維根納研究所、NIVA、Aker Solutions 和拉普蘭大學的北極中心等團隊均參與此項工作。該項目的路線圖包括一個為期三年的研究階段，專注於材料選擇、錨固設計和原型測試。
工程師們已經開始從 Thwaites 地區收集錨固數據，而募資工作則旨在籌集 1,000 萬美元（約 HK$ 7800 萬）以支持早期開發。在當前的三年計劃中，海床屏障計劃表示，將集中於技術開發、工程以及在挪威的一個峽灣地點部署原型的科學測試。同時，團隊將繼續與北極的原住民和全球南方最受影響國家的代表發展關係。
計劃面臨重大技術挑戰。這個結構需要在極端的南極條件下生存，承受深水壓力、移動冰塊和長期的海洋暴露。即使是支持者也承認，任何全面部署可能需要數年時間。在此同時，科學家們正在從 Thwaites 冰川的底部收集新數據。英國和韓國的研究人員已經開始使用熱水鑽探進入冰川的主冰架，抵達以前無法到達的地區。
這支團隊將在冰層中鑽孔，並部署儀器到達接近 1,000 米的深度，以測量暖海水如何與冰川底部互動。這是首次從 Thwaites 這一部分收集實時數據。英國南極調查局的物理海洋學家 Peter Davis 博士表示：「這是地球上最重要和不穩定的冰川之一，我們終於能夠看到在最重要的地方發生了什麼。」他指出：「我們將近乎實時地觀察暖海水對冰層 1,000 米深處的影響。這在最近才變得可能，對於理解海平面可能上升的速度至關重要。」從儀器獲得的數據將通過衛星每天傳輸，至少持續一年的時間，為揭示地球上最脆弱的冰川之一快速冰量損失的驅動過程提供新的見解。
