美國在中東的軍事存在正迅速擴大，隨著與伊朗的緊張局勢進入新的不確定階段，多個航母打擊群、隱形戰鬥機的部署以及分層導彈防禦系統正在該地區佈局。本週的最新進展是，隨著更多先進戰鬥機及海軍護航艦抵達前方基地和重要海上通道，進一步加強了官員所形容的威懾姿態，而這一切發生在有關伊朗核計劃的外交談判持續進行之際。
航空母艦、第五代戰鬥機、監視平台及地區空防網絡的集中顯示，華盛頓正在組建必要的作戰架構，以便在外交失敗時展開持續的大規模空中和海上行動。這次的擴張主要集中在航空母艦打擊群及其伴隨的水面戰鬥艦上。美國海軍的 USS Abraham Lincoln 航母打擊群在一月下旬抵達該地區，隨隊而來的還有其護航驅逐艦和數千名人員以及艦載飛機。
另一個由 USS Gerald R. Ford 領導的航母打擊群也正在派遣中，這可能會形成罕見的雙航母存在，提供重疊的空中力量和持續的出擊能力。不過，早前的報導指出，USS Gerald R. Ford 的船員在經歷了數月的持續部署後，可能面臨作戰準備狀態降低的情況。該航母預計會在大約二月二十日達到對伊朗的作戰或打擊範圍。
根據 The War Zone 的報導，最近的部署還包括額外的阿利·伯克級導彈驅逐艦及其他海軍艦艇，這進一步擴大了波斯灣及東地中海的導彈防禦覆蓋範圍和遠程打擊能力。這些護航艦在航母打擊群的行動中扮演著核心角色，提供分層的空中和導彈防禦，同時攜帶可支援地面攻擊任務的巡航導彈。
擴大的海軍存在正在美國第五艦隊的指揮框架內運作，該艦隊總部位於巴林，負責監控波斯灣、霍爾木茲海峽及附近海域的海上行動。這支艦隊負責協調該地區日益增長的航母群、驅逐艦和支持海軍資產，從而在持續的地區緊張局勢下，實現持續的巡邏、護航行動及應急計劃。
空中火力的增強與海軍的擴張同步加速。根據 Axios 的報導，超過150架美國軍事運輸機已將武器系統和彈藥運送到該地區。報導指出，過去24小時內又有50架額外的戰鬥機抵達，包括 F-35、F-22 和 F-16，顯著擴大了可用的打擊和空中優勢能力。
飛行追蹤數據和防務報導顯示，幾架飛機與空中加油機一同抵達，這種組合使得在潛在衝突區域進行持續的遠程作戰和延長的巡邏成為可能。從歐洲重新部署的額外 F-35A 單位進一步增強了該地區第五代飛機的存在，強化了隱形打擊能力和先進的傳感器覆蓋。
根據 TWZ 的報導，抵達的飛機還包括 E-3 Sentry 空中預警機和可能的 U-2 Dragon Lady 偵察平台，還有其他提供目標數據和戰鬥管理能力的情報、監視和偵察系統，這些對於協調大規模空中行動至關重要。
隨著攻擊性空中力量的增強，五角大樓還通過向盟國海灣國家部署額外的愛國者和高空終端區域防禦 (THAAD) 導彈防禦系統來加強防禦基礎設施，以攔截短程、中程和高空彈道導彈。衛星圖像顯示，愛國者發射器正被安置在區域基地的移動卡車平台上，這使得快速重新部署以應對不斷變化的威脅成為可能。
卡塔爾的阿烏代德空軍基地和美國中央司令部的前方指揮所持續容納數千名人員，並作為重要的指揮、情報和打擊協調中心。更廣泛的區域空軍基地網絡使得可以將飛機分散到多個地點，降低對集中導彈打擊的脆弱性，同時保持在海灣及周邊地區的持續空中行動。
目前的擴建顯然是結合了航母航空、地面戰鬥機部署、加油機、情報平台以及分層導彈防禦，顯示出一種長期作戰的部隊結構，而非短期打擊。TWZ 的詳細報導指出，這些部署似乎包括了許多之前缺失的長期空中戰役所需的要素，例如擴大的加油支援、偵察資產和額外的指揮控制能力。
持續時間在很大程度上依賴於空中加油和後勤能力，這使得從區域基地或航母甲板起飛的打擊飛機能夠在延長的範圍內抵達目標並保持持續巡邏。航母打擊群提供了可隨行的海上空中基地，能夠不斷生成出擊，而地面飛機和區域指揮中心則使得大規模空中行動的協調規劃和集中的控制成為可能。
同時，官員們強調，這次的擴建是在持續的外交努力中進行的，這表明擴大的軍事姿態旨在提供更廣泛的軍事選擇，而不是立即展開作戰行動。然而，早在今年的委內瑞拉，美國軍隊最終進行了打擊行動，儘管之前的公開信息表示不會立即攻擊，這顯示出軍事部署和外交信號之間可能存在的差異。
