最近兩間日本公司發佈了全球最大規模的二氧化碳甲烷化測試廠，預計每年可滿足約 1 萬個家庭的天然氣需求。這個由東京能源巨頭 Inpex Corporation 和大阪氣公司 Osaka Gas Co., Ltd. 建造的設施，於 2 月 24 日正式開始演示運行。該項目由新能源和工業技術開發機構（NEDO）資助，Inpex 於 2021 年啟動了這項設施的建設，並於兩年後開始施工。整個建設工作於 2025 年底完成，並進入試運行階段。該工廠的處理能力為每小時 400 標準立方米（Nm3）的二氧化碳，生產的合成甲烷（也稱為 e-methane）能夠每年為數千個家庭提供城市燃氣。
根據 Inpex 的說法，該設施生產的合成甲烷已於 2 月 20 日成功注入天然氣管道。這個新啟用的設施包括原材料供應設備、甲烷化反應器及配套公用設施。它使用從 Inpex 日本公司位於新潟縣的 Koshijihara 工廠捕獲的二氧化碳作為原料，然後利用催化劑驅動的氫化反應器將其轉化為甲烷。Inpex 的代表表示，通過在測試設施的試運行，成功實現了生產甲烷濃度達 96% 的合成甲烷的技術開發目標。
該設施位於 Nagaoka 場地辦公室，未來一部分生產的合成甲烷將通過 Koshijihara 工廠注入 Inpex 日本的天然氣管道。Inpex 官員補充說，測試設施的演示運作將優先考慮安全和環保因素。公司預計這將使 e-methane 更加接近實際應用的部署。Inpex 負責項目管理和現場運營，而大阪氣則專注於核心的甲烷化反應技術。該氣體公司將運用其高效的催化甲烷化技術和工程專長來改進新設施的設備設計，進一步優化生產流程。
該測試設施還獲得了日本氣體協會支持的清潔氣體證書系統的認證，該許可證確認了該設施生產的 e-methane 具有獨立的環境價值。在此系統下，來自非化石能源的合成甲烷可以獲得可轉讓的證書，以確認其對二氧化碳中和的貢獻。通過這個項目，Inpex 和大阪氣致力於加速二氧化碳甲烷化的碳中和城市燃氣的早期社會實施。Inpex 的代表在一份新聞稿中表示，該項目廣泛符合太平洋國家的國家脫碳目標。
Inpex 指出，這一努力支持其在 2025 年 2 月公布的 Inpex Vision 2035 中概述的目標，重點關注氫能、碳捕集和低碳技術作為關鍵增長支柱。同時，大阪氣的母公司 Daigas Group 也制定了其 Energy Transition 2025 方案，計劃擴展支持脫碳社會的技術和服務。該公司旨在應對氣候變化等社會挑戰，並希望成為支持日常生活和商業演變的企業集團。
