人類何時能在月球上建立永久基地，目前尚無定論，尤其是考量到阿耳忒彌斯 II 任務的極大挑戰及當前的延誤。然而，各國的太空機構及私營公司一直忙於設計和測試技術，以便在時機來臨時做好準備。最近，美國的 Astroport Space Technologies 和 Venturi Astrolab 宣布他們已經測試了一項關鍵的月球技術。這兩家公司最近完成了一次專門的月球挖掘機載荷的現場演示，旨在成為未來太空殖民地的工業工作馬。 Astroport 在新聞稿中表示：「這一里程碑標誌著計劃中一系列自動化月球建設解決方案的第一步，旨在為未來的月球建設項目鋪平道路。」 根據他們新簽署的諒解備忘錄（MOU）建立的科學到建設管道，解決了一個關鍵問題：月球是一個荒涼、灰塵飛揚的建設現場，缺乏基礎設施。目前，太空船著陸在月球表面時會激起飄散的尖銳月球土壤雲，這些土壤會損壞設備。為了解決這個問題，Astroport 正在開發工具來創造燒結表面，基本上是將月球灰塵融化成穩固的著陸墊和道路。 Astroport 的首席執行官 Sam Ximenes 表示：「為了滿足新興月球經濟的基礎設施需求，我們必須在『船』到達之前建設『港口』。」 這項操作的核心是由 Astrolab 開發的靈活物流和探索（FLEX）探測車。FLEX 是一個模組化的移動平台，可以像高科技多功能工具一樣更換載荷。在 YouTube 上發布的演示中，Astroport 的挖掘機與探測車集成，平均在 3.5 分鐘內移動 94 公斤的月球土壤。該公司表示：「挖掘機演示為更廣泛的可互換自動化工具系列提供了基礎概念的證明。」 為了建立可持續的月球存在，機器人必須移動數千噸的月球土壤以創建穩定的基礎設施。這款挖掘機是將 FLEX 探測車轉變為月球開發的多用途工具的第一步。夥伴關係優先考慮在大型任務到來之前建設港口和必要的基礎設施，旨在為 NASA 和太空部隊提供隨時可用的能力。 最終，這種模組化的方法旨在確保月球的高地，並支持可持續的長期太空經濟。它可以促進棲息地的精確挖掘、為供應鏈鋪設月球道路，以及建設燒結發射墊，以減輕威脅太空船的危險灰塵雲。Ximenes 表示：「這次成功的挖掘機演示證明我們的技術不再是理論，而是已經可以運行。」 其他公司也在開發月球挖掘機技術。Interlune 專注於高價值的目標，旨在開採氦-3 用於量子計算和核融合能量，正在開發工業級的資源提取技術。該公司與重型設備製造商 Vermeer Corp 合作，設計了一個原型，能夠每小時處理高達 100 公噸的月球土壤。
