RTX 在其混合電力推進項目中達成了一個重要里程碑，首次成功以全功率運行其系統的引擎和電池。這家位於維吉尼亞州的航空航天及國防集團旨在通過其混合電力飛行演示器，實現比當前先進區域涡輪螺旋槳飛機提高 30% 的燃油效率。這次成功的測試可能為更具燃油效率和環保的區域飛機鋪平道路。
電動航空系統擁有很大的潛力，因其高扭矩、高效率和零排放的特性。然而，與傳統內燃機相比，這些系統的能量密度要低得多，電動系統的重量過重，無法支持長途飛行。因此，像 RTX 這樣的公司正著眼於逐步電動化較短的區域航班，以隨著技術的成熟而推進。
RTX 在位於蒙特利爾附近的普惠加拿大設施進行了最新測試。該公司的混合電力飛行演示器配備了普惠加拿大的熱能引擎、柯林斯航空的 1,000 千瓦電動馬達和瑞士初創公司 H55 的 200 千瓦時電池系統。在運行過程中，熱能引擎負責巡航階段，而電動馬達則在滑行、起飛和爬升時提供助力，並從電池中獲取電力。
RTX 在一份新聞聲明中指出，熱能引擎通常將 30% 至 40% 的燃料轉化為有用能量，其餘的則以熱量和摩擦的形式損失。相比之下，電氣系統的效率可超過 90%。RTX 表示，其系統將安裝在經過改裝的德哈維蘭加拿大 Dash 8-100 上進行飛行測試。為了使這些測試得以實現，公司工程師已經解決了包括電池重量和高壓管理等主要挑戰。
為了減輕重量，團隊使用了先進材料、寬帶隙半導體和高密度磁鐵。柯林斯航空的工程總監 Joshua Parkin 在新聞聲明中解釋說：「我們正在開發一些行業中最高功率密度的馬達和馬達控制器，每一磅、每一公斤都至關重要。」
區域飛機的混合電力推進需要數千個電池單元，這些單元相互連接並在高電壓下運行。雖然這樣能夠實現高效系統，但也帶來了過熱或電弧的風險，電流可能以微型閃電的形式從電池中跳出。普惠的項目經理 David Venditti 指出：「我們系統所使用的電壓水平超越了目前航空業中任何生產的標準。」
為了解決高壓管理問題，團隊在電池設計中添加了安全特性，包括用於排放氣體的防火外殼。值得注意的是，RTX 的電池系統也基於初創公司 H55 的經過飛行驗證的技術。根據 H55 的說法，其技術已在一架小型飛機上進行飛行測試，擁有超過 2,000 小時的無事故電動飛行時間，提供了一個穩固、經過認證的基礎。
RTX 將繼續進行地面和飛行測試，以期將電動飛行推向現實。
