AOMedia Video 1 (AV1) 是由一群科技公司發明的，旨在成為一種開放的、免版稅的替代視頻編碼技術，如 HEVC/H.265。然而，Dolby Laboratories Inc. 本週對 Snap Inc. 提起的訴訟，對此提出了質疑，指控其侵犯專利。目前在美國有多宗關於 HEVC 使用的訴訟。相關專利持有者如 Nokia 和 InterDigital，已對多家硬件供應商和串流服務提供商提起訴訟，尋求因使用被認為是 HEVC 中關鍵技術的專利而支付授權費用。
關於 AV1 的訴訟相對少見。AOMedia 的成員包括 Amazon、Apple、Google、Microsoft、Mozilla 和 Netflix，該組織表示其開發 AV1 是「根據免版稅的專利政策（Alliance for Open Media Patent License 1.0）」進行的，並且該標準「由高質量的參考實現支持，使用簡單的、寬鬆的授權（BSD 3-Clause Clear License）」。然而，Dolby 在美國特拉華州地區法院提起的訴訟中聲稱，AV1 採用了 Dolby 擁有的專利技術，而 Dolby 並未同意免費授權或不收取版稅。
訴訟文件指出：「AOMedia 並不擁有所有實施 AV1 編碼器的專利。事實上，AV1 規範是在許多基礎視頻編碼專利已經提出之後開發的，而 AV1 也整合了 HEVC 中存在的技術。這些技術受到現有第三方專利權及相關授權義務的約束。」Dolby 正在尋求陪審團審判，聲明其不受 FRAND（公平、合理和非歧視）授權義務的約束，並要求法院禁止 Snap 繼續「侵權」。
Dolby 指控 Snap 侵犯了四項專利，包括美國專利號 10,855,999 的「平面間預測」、美國專利號 9,924,193 的「支持塊合併和跳過模式的圖像編碼」、美國專利號 9,596,469 的「低延遲的樣本陣列編碼」，以及美國專利號 10,404,272 的「熵編碼和解碼方案」。這家總部位於舊金山的公司聲稱，Snapchat 在視頻方面嚴重依賴 HEVC，並通過專利池獲得了 HEVC 專利許可，但其移動應用程式也「接受 AV1 兼容視頻，並將這些視頻編碼和解碼為其他格式，以便在各種設備上交付和觀看」。
Dolby 的訴訟指出，Snap 的軟件進一步追蹤特定設備是否支持 AV1 解碼，以便在適當時播放 AV1 視頻。Dolby 認為 AV1「重用」了 HEVC 的概念，而實施該技術通常需要支付授權和版稅費用，這些編碼器「基於相同的混合塊基視頻編碼流程」，並採用了幾乎相同的方法來將圖像劃分為編碼單元和塊。這些觀點引用了 IEEE 在 2019 年發表的一篇論文，標題為「基於編碼單元深度繼承的快速 HEVC 到 AV1 轉碼」。
Dolby 表示，它與 Access Advance 聯繫，該機構管理著與 AV1 和 HEVC 相關的專利池，並已多次聯繫 Snap，要求其通過 Access 池獲得 AV1 專利的授權。它還聲稱，Snap 已被告知可以「向個別授權方尋求雙邊許可」。儘管有這些努力，Snap 仍未獲得授權，並繼續使用 Dolby 的專利技術而不支付任何版稅。
Dolby 認為，其專利技術對 Snap 的業務至關重要，提升了視頻的效率和質量，幫助保持用戶在應用程式上的參與度，而 Snapchat 由於未授權使用這些技術而獲得了「不公平的競爭優勢」。儘管 AOMedia 的目標是創建一種可以在不擔心費用和訴訟的情況下被採用的視頻編碼技術，但許多非該組織的科技公司對 AV1 是否符合這些說法持有異議。
兩家專利池管理機構 Access 和 The Sisvel Group 正在管理與 AV1 相關的專利許可，儘管 AOMedia 提出異議。Access 首席執行官 Peter Moller 在對 Dolby 訴訟的公告中表示：「視頻編碼技術的法律框架已經建立，採用專利技術必然伴隨明確的授權義務。」他補充道：「將編碼器標記為『免版稅』並不消除潛在的專利權利。」
除了 Dolby，InterDigital 也對 AV1 提起了訴訟，指控一些 Amazon Fire 串流設備因支持該編碼器而侵犯其專利。此外，歐盟反壟斷監管機構在 2022 年調查了 AOMedia 的授權政策，但在 2023 年因「優先考慮的原因」關閉了調查，歐盟發言人告訴路透社，並指出「這一關閉並非對相關行為是否符合歐盟競爭規則的合規性作出判斷」。
Dolby 和 InterDigital 的訴訟結果可能會對 AV1 的採用產生持久的影響，因為 AV1 在推出八年後仍落後於 HEVC。「大科技公司聲稱編碼器應該是免版稅的，但並不意味著它就是。… 考慮到所有編碼器都使用類似的技術，侵犯未提供免版稅授權的方專利的風險是相當大的，」知識產權活動家和評論員 Florian Mueller 告訴 Ars Technica。
Mueller 指出，許多串流服務多年前就已經在沒有視頻編碼技術許可的情況下運行，因為專利持有者更重視從硬件和軟件產品中收取版稅。隨著串流市場的增長，這一情況在近年內發生了變化。「像 Amazon 和 Disney 這樣的公司希望說服法院，在多年來沒有任何人，或者至少沒有任何主要參與者，敲門後，他們現在不必支付，」Mueller 說。
