加州在 2022 年宣布計劃到 2030 年安裝 600 萬台熱泵，至今僅安裝了約 230 萬台。按照目前的進度，要達成這一目標，未來五年內平均每天需安裝約 2,000 台。根據 EnergySage 的資料，安裝一台典型的迷你分體式熱泵大約需要一天，且每個區域的成本在 4,000 美元至 6,000 美元之間，這使得達成目標的難度增加。
Merino Energy 的共同創辦人兼 CEO Mary-Ann Rau 在接受 TechCrunch 訪問時表示：「我們必須有所改變。」該公司正在默默運作，旨在通過顯著簡化熱泵的設計來改變這一局面。該初創企業首次向 TechCrunch 展示了其新產品 Merino Mono，價格為 3,800 美元（約 HK$ 29,640），包括一小時的安裝過程。
Rau 曾在 Apple 工作，可能有觀眾在幾個產品發佈會中見過她介紹新的 AirPods。她在 Apple 的期間，致力於為自己在舊金山的家進行電氣化改造，安裝了太陽能板、電磁爐以及電動車充電器。然而，當她需要安裝熱泵時，卻感到「完全的價格震驚」。她提到：「如果像我這樣有特權的人都感到無法負擔，那麼對於加州和美國的大多數人來說，這是遙不可及的。」
傳統的熱泵由室內熱交換器和室外冷凝器兩部分組成，而 Merino 將這兩部分合併為一個單元，佔用的空間與典型的窗下散熱器相當。它可以插入標準的 120 伏特插座，這使得房主不太可能需要進行電力升級。Rau 表示：「如果你能插入微波爐並且在該插座上運行，那麼 Merino Mono 也能在這個插座上運行。」
Merino Mono 擁有新一代熱泵的所有常見功能，包括 Wi-Fi 連接、能感應房間內人員的存在，以及家庭內不同單元可以協同運作以提高效率和舒適度。Rau 表示，公司甚至在開發與 Oura Rings 的整合，使得熱泵能在佩戴者進入 REM 睡眠時降低房間的溫度。
安裝 Mono 時，工人需要在牆上切割兩個孔，一個用於進氣，另一個用於排氣。這個空氣循環過程會經過冷凝器的線圈，然後將冷媒送入熱交換器。在那裡，另一路徑將房間的空氣抽入以加熱或冷卻。房屋外部可見的僅是進氣和排氣口以及冷凝水管。通過將所有部件移動到室內單一單元，Merino 的設計大大簡化了安裝過程。
由於不需要將室外單元連接到室內單元，這樣可以避免焊接銅管和充冷媒的繁瑣工序，Rau 指出，這樣的安裝從勞動成本角度來看更為經濟。儘管在系統小型化的過程中，Merino 在效率上有所妥協，這使得該產品更適合小型居住空間。Merino Mono 的 SEER2 評級為 15.2，而 Quilt 的雙區系統則達到 25。
Merino 目前正在加州里士滿的 Civic Center Apartments 安裝 48 台熱泵，這是一個低收入開發項目。雖然目前專注於加州作為初始市場，該公司計劃擴展到夏威夷、俄勒岡州和華盛頓州等其他州。目前已有六家安裝商在舊金山灣區和洛杉磯報名參加。該公司目前接受預訂，預計今年晚些時候交貨。Rau 希望簡化的產品能助力熱泵在市場上的普及。
