加拿大工程師團隊研發出一種可生物降解的水果清洗劑，同時解決農藥殘留與食物變質兩大問題。此清洗劑能去除大部分表面化學物質，並延長水果新鮮度，有助提升食物安全並節省美國家庭開支。研究顯示，在實驗室測試中，此清洗劑去除超過 86% 的農藥殘留，同時減緩褐變與水分流失，延長處理水果的保存期限。 「我們的目標是開發一種簡單、安全且價格親民的清洗劑，同時改善食物安全與品質，」高級作者、天大不列顛哥倫比亞大學（UBC）土地與食品系統學院助理教授楊天喜博士表示。
「消費者不應在食用新鮮蔬果與擔憂殘留物之間做出選擇。」即使沖洗後，水果與蔬菜仍常殘留微量農藥。監管機構雖設限，但頻繁攝取仍引發關注，此擔憂驅動研究。楊博士因兒子偏好大量新鮮漿果而展開探索。 團隊利用玉米與馬鈴薯等作物萃取的澱粉基顆粒，結合鐵質與單寧酸（常見於茶與葡萄酒）設計清洗劑。此組合形成黏性海綿狀結構，能吸附並移除水果表面的農藥分子。研究人員在模擬真實濃度的蘋果上測試三種常見農藥，清洗劑去除 86% 至 94% 殘留，遠優於清水、小蘇打或純澱粉等傳統方法。
塗層鎖住新鮮度
清洗過程包含第二步驟，形成薄薄的可食塗層。此層如透氣屏障，減緩氧化與水分流失，同時允許水果自然呼吸。經處理的新鮮蘋果在冰箱兩天內褐變速度較慢，葡萄在室溫下維持堅實飽滿達 15 天，未處理葡萄則早早萎縮。「塗層猶如透氣第二層皮膚，果實酸度與可溶性糖分等品質指標也維持較高水平，」楊博士指出。塗層更具抗菌效果，抑制有害細菌生長。 研究顯示，此過程僅引入微量鐵質，遠低於北美衛生當局每日攝取上限。
「除了安全與保存期限，我們的配方加入鐵質與酚類化合物等微量營養素，提供額外健康益處，」楊博士表示。「不僅降低風險，還能增添營養價值。」 團隊設計適合實際應用，成分成本低廉、易溶於水，適用商業食品系統。初步估計每顆蘋果成本約 3 美分，相當現有商業塗層並附加農藥去除功能。目前正優化配方以適用大規模加工，並測試不同水果與處理條件，亦考慮家用版本如噴霧或水溶片劑。
進一步測試與監管批准後，方可推向消費者。
