據英國《金融時報》報導，美國網約車巨頭 Uber 承諾投資超過 US$100 億，約 HK$780 億，用於採購數千輛自動駕駛汽車並入股其開發商。此舉背離其輕資產的「零工人經濟」商業模式，旨在避免受到自動駕駛出租車浪潮衝擊。過去一年，Uber 大幅加快交易步伐，宣布與包括中國百度、美國 Rivian 在內的十多家供應商建立合作夥伴關係，並計劃於 2026 年在至少 15 個城市推出自動駕駛出租車服務。
巨額投資背後的戰略轉向
根據《金融時報》分析師預測及知情人士透露資訊，此類交易將使 Uber 在未來 5 年投資超過 US$25 億，約 HK$195 億用於車隊投資，並花費高達 US$75 億，約 HK$585 億建設自動駕駛出租車車隊。這些協議的前提是合作夥伴達成特定的自動駕駛汽車部署節點。對於這家從矽谷起家、長期被視為「零工人經濟」代表的企業，此投資是顯著的戰略轉向。該公司曾開創一種違抗司機使用自有車輛載客的輕資產模式，從而顛覆出租車行業。
周二，電動汽車製造商 Lucid 表示，Uber 已擴大雙方先前達成的協議，將向該公司總計投資 US$5 億，約 HK$39 億，並採購至少 3.5 萬輛 Lucid 汽車，此舉將耗資 Uber 至少 US$20 億，約 HK$156 億。擁有車隊風險投資機構 LightShed Partners 分析師 Walter Piecyk 認為，Uber 近期在自動駕駛出租車領域的大舉投資是其業務「徹底改變的第一步」。
「我認為，他們正在讓人們逐漸接受 Uber 擁有自有車隊的概念。」他表示。 目前，Uber 正試圖在自動駕駛出租車競爭中收復失地。該公司曾在 2020 年以 US$40 億，約 HK$312 億出售旗下自動駕駛汽車部門，以專注提升盈利能力。此後，Uber CEO Dara Khosrowshahi 已承諾，向從矽谷到北京再到倫敦的自動駕駛出租車供應商投資超過上述交易金額兩倍的資金，總額超過該公司去年 US$98 億，約 HK$764.
4 億的自由現金流。「我們正在投資，以確保未來自動駕駛出租車供應，其中很大一部分供應將建立在盈利的經濟模式之上……我們將繼續做出這類承諾。」Khosrowshahi 在 2 月投資者電話會議表示。 Tesla 目前正在運營自己的自動駕駛出租車應用。Khosrowshahi 此前表示，Tesla 與 Uber 的談判未能取得進展，因為 Tesla 「想獨自打造自己的自動駕駛出租車網絡」。
不過，Khosrowshahi 也曾警告，雖然自動駕駛出租車被視為「萬億美元級機會」，但目前其規模仍未達到對公司產生實質影響的階段。「過去一年，Uber 上的出行訂單增長是整個自動駕駛汽車行業增長的 50 倍，」他此前表示，「我們非常有信心，我們將成為自動駕駛汽車製造商和科技公司的首選合作夥伴。」
