英國數位監管機構 Ofcom 近日宣布，已依據《在線安全法》（Online Safety Act）對通訊應用 Telegram 啟動執法程序，起因是有證據顯示該平台上存在兒童性虐待材料（CSAM）的廣泛傳播。此次調查將重點評估 Telegram 是否履行其在法律框架下阻止 CSAM 傳播的合規義務。 Ofcom 表示，其與多個執法及兒童保護機構合作，識別出被非法內容濫用的平台。
監管方最近收到加拿大兒童保護中心（Canadian Centre for Child Protection）的證據報告，指 Telegram 上存在大量 CSAM 傳播，從而觸發本次正式調查程序。除了 Telegram，Ofcom 同時宣布對面向青少年的聊天網站 Teen Chat 及 Chat Avenue 展開調查，以核查其在防止未成年人遭受「grooming」（誘拐、引誘）方面的責任履行情況。
《在線安全法》下的嚴格要求
根據《在線安全法》，所有提供用戶直接互動服務的平台，均負有主動打擊及阻斷 CSAM 傳播的法定責任。Ofcom 指出，若調查結果確認相關平台違法，將要求其採取具體整改措施，以確保依法合規運營。更嚴厲的制裁還包括開出最高 1800 萬英鎊罰款，或全球合規營收的 10%（以較高者為準）的懲罰。若平台在監管要求下仍拒絕整改，Ofcom 可向法院申請在英國封鎖相關服務，或要求服務提供方、廣告商等停止與該平台合作。
Ofcom 執法事務負責人 Suzanne Cater 在聲明中強調，兒童性剝削與虐待對受害者造成「毀滅性傷害」，確保網站及應用嚴格處理這一問題，是機構當前的最高優先事項之一。她表示，近期在文件分享類服務上已見一定進展，但問題依然存在於大型平台上，而「以青少年為核心用戶群」的聊天服務過於容易被掠食者利用來接近及誘騙兒童。Cater 警告，這些公司須採取更多、更有效的措施保護兒童，否則將面臨《在線安全法》下「極為嚴厲的後果」。
在本次調查尚未結論前，Telegram 是否會被處以巨額罰款抑或在英國遭遇封鎖，仍未可知，但業界普遍認為，此案將成為檢驗英國新一輪在線安全監管力度的標誌性事件。
