如果你曾到眼科醫生處檢查，並拍攝眼球內部影像，很可能使用了光學相干斷層掃描（OCT）技術。這項技術由臨床科學家 David Huang（MIT 電機工程學士 ’85、碩士 ’89、博士 ’93）發明，目前每年應用於全球 4000 萬次程序。OCT 是一種非侵入性方法，能產生複雜生物組織的詳細影像，例如視網膜或冠狀動脈中積聚的斑塊。它透過測量光波從組織反射回來的飛行時間，繪製出高解析度的內部結構圖像。
David Huang 表示：「OCT 使用紅外光，幾乎不可見，相比傳統眼底攝影的強光閃爍，它提供更多資訊——三維而非二維影像，且解析度更高。」這項發明讓他與共同發明者於 2025 年入選國家發明家名人堂，並在 2023 年獲頒 Lasker 獎及國家科技與創新獎章。
OCT 的發明歷程
David Huang 在 MIT 攻讀電機工程本科時，並未預料會改變眼科影像範式，但他希望以工程思維貢獻醫學進展，以追隨父親作為家庭醫生的腳步。OCT 源自他在 Harvard-MIT 健康科學與技術計劃的 MD-PhD 研究期間。在 James Fujimoto（電機工程 Elihu Thomson 教授，MIT ’79、SM ’81、PhD ’84）指導下研究超快雷射時，他被要求應用雷射改善眼科任務，如測量角膜與視網膜厚度。
David Huang 認為干涉測量法（interferometry）可將飛行時間精準至一象兆分之一秒，從而實現微米級厚度測量。他的實驗顯示，此技術能偵測視網膜內部微弱信號來自細微結構。Fujimoto 與 David Huang 意識到其影像潛力，便邀請 Lincoln Laboratory 的 Eric Swanson（SM ’84，原從事衛星間干涉通訊）合作，開發適用生物的 OCT 機器。
David Huang 透過 Harvard Medical School 測試多種組織，發現其在視網膜及冠狀動脈樣本影像上特別成功。他們於 1991 年在《Science》雜誌發表初步成果，建立 OCT 作為新型影像模式。「由於我們能與醫生合作，並利用 Lincoln Lab 與 MIT 的先進技術，其他同期探索者未能展現類似影像成果，我們讓這技術迅速起飛。
」David Huang 說。 發明後，David Huang 完成眼科醫師訓練，Fujimoto 與 Swanson 則創立初創公司，將設備推向診所。數十年來，他持續優化 OCT 應用。目前作為 Oregon Health and Science University Casey Eye Institute 研究主任，他領導團隊探索 OCT 血管造影（影像毛細血管血流）及 OCT 視網膜光電圖（映射視網膜光感受器反應）。
他同時診治病患，並共同創辦 GoCheck Kids 兒童眼科篩查數位平台。 David Huang 歸功其創新於跨領域知識。「純醫生或純雷射工程師難以察覺發明解決臨床問題的機會，但兩者兼備就容易多了。」
