相對於不少動畫師、建模師來講，Blender 與 3ds Max、Maya 等工具並駕齊驅，是最常見的動畫工具之一。由於免費開源屬性，它還是很多人學習 3D 建模和動畫製作的上手軟件，MAU 超過 200 萬。按理說，這類用戶量理應不缺錢，但由於是開源工具，Blender 每年都要在官網上演一出苦肉計：請求捐款、解釋資金短缺、呼籲大家掏錢。例如 2024 年，Blender 發起了 2% 捐款活動（只要 2% 用戶捐款即可維持 30 人團隊運營）；2025 年發起了 5 歐元捐款活動（每用戶 5
歐元足以讓公司活過 2026 年）。
Blender 的開源艱辛之路
為什麼？開源沒有穩定收入，要了解 Blender 為何缺錢，先得從它的起源說起。Blender 由 Ton Roosendaal 於 1998 年創立，當時他只是想把 3D 工具做下去的開發者，為了融資金續研發，他逐步賣掉股權，到 2002 年想把 Blender 開源時，Ton 只剩 10% 股權。問題在於，剩下 90% 在投資人手中，而那些投資人對開源這件事毫無興趣。
於是他發起一場眾籌 10 萬美元，成立 Blender Foundation 買斷所有股權，Blender 正式開源。 這件事聽起來像是理想主義者為了分享技術，放棄商業利益，成了無數後來者。但如果你仔細想想，就會發現事實沒那麼浪漫。隨著技術進步，Blender 不得不跟上時代，將更多資源投入研發，例如加入 Vulkan、做 Eevee 渲染器、升級 Grease Pencil 3。
2024 年，Blender 所獲收入為 310.6 萬歐元。這個數字對小團隊不算少，但對一個 30 多人的團隊而言，顯得捉襟見肘，與對手 Autodesk 相比，不足其後者年收入的千分之一。 從年報來看，Blender 將 55% 支出用在人事上：全職團隊、遠程開發者、測試人員、辦公租金、金、稅費。這筆帳算下來，董事長 Ton 的年薪是 12.9 萬歐元，在歐美資深開發者中算是中等收入，可以說絲毫沒有奢侈。
雖然收入比 2023 年增長 20%，但它依舊脆弱。 從 Blender 基金會的 2024 年報來看，該公司收入一半來自開發者和企業金（50%），其餘來自開發者個人、市場合約以及大額和小額捐款。 Blender 的存在，硬生生把 3D 製作的門檻拉低一大截，無數獨立開發者、小型工作室、學生群體，用免費工具做出原本需要花幾萬塊授權費才能做的事（例如 3ds Max 年費 2.
76 萬元人民幣，約 HK$3.00 萬）。免費開源還能挑戰多少？ 從 Blender 去年融資邀請客透露出消息來看，這家公司只預留 3 個月的衝刺資金，但考慮到研發投入的增長，誰也不知道這種「用愛發電」的模式能持續多久。2026 年 1 月 1 日，Ton 正式卸任 CEO。這個一手把 Blender 帶大的創始人選擇離開，也給人們留下幾個問題：下一個接班人是不是另一個理想主義者？
當 Blender 資金耗盡，接手的是一家商業公司，還是某個等著撈底的私募基金？ 可以肯定的的是，如果 Blender 真的被收購，免費時代大概也就走到頭了。到時，那些習慣了 Blender 的獨立開發者們，可能不得不面對一個選擇：要麼付錢，要麼換工具。 實際上，做工具很難賺錢。Unity、Epic 即便有收費，Unity 下載收費還引發過開發者抵制，但總體而言，引擎公司的純引擎收入也不高，主要是因為需要龐大的開發者和支持團隊。
Blender 的企業捐款等開源軟件的弱點就在於，它依賴人的善意、信念，以及願意以商業回報的少數派。當研發成本越來越高，當競爭對手越來越強，當最初的創始人選擇退出，這個用 10 萬美元眾籌起來的免費奇蹟，還能挑戰多久？
