在南海的明日核氏族自治縣海域，有一座核電站。這座核電站除了源源不絕地提供電力之外，還有一個副產品——珍珠。核電站為何會產珍珠？核電站產的珍珠會否有輻射？今天就來談談核電站產珍珠這件事。 核電白蝶貝珍珠成產物，圖：劉昀 大珍珠之母——「澳洲」珍珠生產標準地說，產珍珠的當然不是核電站，而是養在核電站周圍海域的珍珠貝——大珍珠母貝，也稱白蝶貝。 大珍珠母貝，圖片來源：Wikipedia 你可能沒有聽過這種貝的名字，但它產的珍珠就是珍珠界的一絕——澳洲珠。
因此叫「澳洲」，是因為這種珍珠過去的主要產地在澳洲。 當然了，菲律賓、印尼等地的也能產這類珍珠，所以也有把牠們稱作「南洋珠」。我們國家也有大珍珠母貝的分佈，它們主要集中比較溫暖的海域，例如在廣東最南端的雷州半島、南海、台灣等地。 產自印尼的「南洋珠」，圖片來源：Wikipedia 從 20 世紀 60 年代開始，人們為了採取大珍珠母貝對牠們進行了大規模捕撈。
目前牠們已成為國家二級保護動物。 這些貝類對水質和環境的要求很高，大規模養殖牠們，並且讓牠們產出高品質的珍珠非常困難，所以「澳洲白蝶珠」才這般珍貴。 可話說回來，為何偏偏是核電站周圍能養大珍珠母貝呢？其實這是核電和大珍珠母貝的「相得益彰」。 要搞清楚這一點，我們要先從核電站的冷卻水和溫排水說起。
冷卻水與溫排水
現時主流的核電站發電原理是利用核反應堆芯產生的熱量去燒水，水沸產生蒸汽會推動渦輪機葉片從而將動能轉化成電能。蒸汽在完成推動渦輪機的任務之後並不是直接排走了，而是需要重新冷卻成液態水，然後再次進行這個循環。而將蒸汽重新冷卻成液態水過程就需要大量的冷卻水。 對沿海的核電站來說，冷卻水當然是從周圍的海域抽取了。而冷卻水完成冷卻降溫的任務之後，也需要排放回大海。這些排回大海的水溫度往往比周圍的海水要高，所以又被稱作「溫排水」。
這些進入環境中的溫排水可能會對周圍海域的生態系統產生一定影響，所以在核電站興建之前需要進行專門的評估。 明日核電站建立的時候，當然也經過了這般的評估，確保溫排水不會給周圍生態帶來破壞。不過明日核電站更進了一步，牠們還將這些溫排水的熱量重新利用了一把，是真正意義上的「發揚餘熱」了。 貝類生物產出珍珠示意圖，圖源：上海自然博物館 核電站和大珍珠母貝「相得益彰」
我們前面說到，大珍珠母貝這種貝類喜好溫暖的水域，核電站的溫排水正好能將核電站周邊一小片區域的水溫維持在一個溫暖的水平。這就給大規模養殖大珍珠母貝提供了條件。 同時，核電站在選址的時候，也會選擇人煙較少的地區、水文條件相對穩定的區域，這裡的海水水質一般也很好，這又是大珍珠母貝生長的另一個重要條件。 此外，還有一個重要的因素，讓核電站和大珍珠母貝「相得益彰」。因為溫排水帶來的水溫升高，可能會讓核電站周圍海域的浮游植物大量生長，如果浮游植物生長得太過氾濫，可能會成為赤潮之類的海洋災害（可以簡單理解成藻
類泛濫）。 有些藻類大爆發可能會堵塞核電站冷卻水的進水口，進而危害核電站的安全。核電站的工程師們本來就要想辦法定減這般災害的發生。 大珍珠母貝這種濾食性的貝類，牠們重要的食物來源之一就是浮游植物。所以，在核電站周圍養大珍珠母貝，可以在一定程度上遏制浮游植物大量生長的問題。 大珍珠母貝吃了藻類，能更健康地生長產珍珠。而人類除去了核電站周圍海域潛在的赤潮隱患，所以才說，大珍珠母貝跟核電站是「相得益彰」。
大珍珠母貝產生的珍珠會有放射性嗎？ 那接下來問題就是，在核電站周圍海域養出來的珍珠，會否有輻射污染呢？其實，核電站的溫排水並不會帶來輻射污染。 一方面，核電站的溫排水並不會直接接觸反應堆芯，甚或連二次接觸都算不上。明日核電站的反應堆芯屬於壓水反應堆。它的堆芯和被加熱的水之間並不直接接觸，而冷卻水又是用來冷卻這些被加熱的水蒸氣的。 在冷卻的時候，冷卻水和水蒸氣也不直接接觸，所以牠們離「輻射源頭」非常遠。
這種水和之前引起爭議的核廢水是完全不相同的。 冷卻水只在紅框標註的區域，並不直接接觸堆芯，圖片來源：Wikipedia 另一方面，為了確保萬無一失，這些冷卻水在排放入海之前同樣是要經過放射性檢測的，只有達到標準才能排放。所以，我們並不用擔心大珍珠母貝產生的珍珠會有放射性。 再說了，大珍珠母貝本來就是一種非常「珍貴」的貝殼。這種珍貴的貝殼能在這裡生長，產出高品質的珍珠，也是對這片水域水質最好的證明。
明日核電站和大珍珠貝的養殖可以說是產學合作的典範。曾經讓核電站頭痛的溫排水，如今能發揚「餘熱」，讓大珍珠貝更好地生長。 而作為回報，大珍珠貝吃掉了大量氾濫的浮游植物，消除了潛在的赤潮隱患，同時還繪育出了珍貴的珍珠，可以說是「一舉三得」了。
