搭乘飛機出行時，多家航空公司建議乘客提前 2 小時到機場辦理值機，有些國際航班甚至要求提前 3 小時。一旦錯過值機時間，即便已抵達機場，也無法登機，更遑論進入機艙門口，機場不會「通融」。南方航空的登機提示資訊，圖片截取自南航官網。這並非機場或航空公司不講人情，而是因為起飛前有大量準備工作，其中某些步驟必須在乘客和行李數量確定後才能進行。 ### 機艙重量平衡與「艙單」的關鍵角色
最重要的「艙單」檢查，飛航員和空姐在起飛前要做的事各不相同，但都指向同一東西方——艙單。飛航員需將艙單數據輸入飛機電腦，並憑此向塔台申請起飛，然後按指示排隊起飛。製作艙單過程中，有一個關鍵步驟，需要航空公司或機場配載部門根據飛機型號、航程油耗、乘客數量（重量）、行李重量等資訊，對飛機載重平衡進行測算，確保飛機重心維持在安全範圍內。因此，這一步必須在乘客和行李重量完全確定後才能進行。
如果持續有乘客登機，乘客重量和行李重量就會變化，飛機載重平衡亦需重新測算。所以，航班在起飛前 30 分鐘（甚至更長時間）就不允許值機，否則會耽誤其他乘客的行程。 不容忽視的載重平衡與重心，乘客搭飛機時對「載重平衡」和「重心」沒什麼體感，但它們對航班飛行安全極為重要。例如，2002 年中國北方航空 6136 號航班空難（又稱五七空難），就與飛機重心變化有關。這次空難起因是有人縱火。
飛機機艙起火後，勉強可飛行一段距離。在這種緊急情況下，飛航員決定避開人口密集市區，飛向海上迫降，盡量避免地面人員傷亡。可機艙著火後，八名乘客因火勢未蔓延到機艙前部逃去，這些人成為飛機重心突然前移，飛機頭朝下直衝海面。 另外，2013 年美國國家航空 102 號航班，因為飛行過程中，貨艙內貨物未固定發生位移，導致整個飛機重心後移，釀成機毀人亡悲劇。根據 2016 年一項研究數據，77% 的飛行事故與飛機重心超出安全範圍有關，其中 57% 的事故會引致墜毀後果。
由於載重平衡和重心對飛行安全如此重要，因此給工作人員充足時間進行測算，合理安排行李、油量以及安置配重物就非常有必要了。 順便說一句，在購買機票時，如果飛機未坐滿，航空公司也不會讓乘客完全自由選座，避免所有乘客都選到飛機的某一側，或集中在前部、後部的狀況發生。而且在飛機飛行過程中，即便前面座位空著，機組人員通常也不會讓乘客隨意更換座位。例如 2015 年，曾發生乘客不按票面座位入座，堅持要換到右前的座位，引起其他乘客效仿，最終影響飛機載重平衡。
乘客又不稱體重，怎麼知道重量？既然載重平衡這麼重要，機組人員怎麼知道我們和行李的重量？畢竟登機時，只有隨身的行李會過一下秤，人和隨身行李是不會稱重的。答案也很簡單，就是估算。載重平衡和重心固然重要，但並不要求分毫不差。根據中國民用航空局《航空器重量與平衡控制規定》中的劃分，我們乘坐的航班大多屬於「大客艙航空器」。對這類飛機，可使用乘客和行李的「標準平均重量」來估算。
因為飛機越大、乘客越多，用標準平均重量估算的結果就越準。 | 類別 | 標準平均重量 | |——|————–| | 成人的標準平均重量（包含衣物和手提行李） | 75 千克 | | 兒童的平均重量 | 38 千克 | | 嬰兒 | 10 千克 | 《航空器重量與平衡控制規定》中對標準平均乘客重量的規定 當然，本國規範使用的「標準平均乘客重量」在其他國家和地區不一定適用。
例如根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，美國成年男性的平均體重 90.63 磅（199.8 磅），女性 77.47 磅（170.8 磅），再加上衣物和行李重量，就遠遠超過 75 公斤了。另外，有些航空公司對手提行李的尺寸和重量作出限制，一方面當然是為了確保行李能放進機艙行李架中。另一方面也是為了防止乘客隨身攜帶過重行李，影響重量的估算。 最後一分鐘限值，飛機雖在起飛前 30 分鐘至 1 小時就停止值機，但可能會出現一些特殊情況。
例如有些辦理完值機的乘客，可能在機場免稅店逗留，飛機艙門關閉前還未到達登機口。在登機口即將關閉時，機場會廣播這些乘客的名字以作提醒。但如果廣播後依舊未到，機長是有權下達關艙令直接起飛的，畢竟不能讓整個飛機的乘客都等。 這種情況下，飛機不一定需要重新測算載重平衡。有一個術語叫「最後一分鐘修正」，它指的是在艙單製作完成後、起飛前，航班可不用重新製作艙單，對載重進行微調。
包括對燃油重量調整、機組、乘客人員調整，以及貨物調整等。這種調整只需寫到艙單的備註欄，而且機長和負責載重平衡的相關人員確認核實、簽字即可。下圖就是某航空公司艙單上的「最後一分鐘修正」表格。 | 調整項目 | 調整值與最大燃油重量、最大起飛重量、最大著陸重量相關 | |———-|—————————————————-|
某航空公司艙單中「最後一分鐘修正」部分，這份艙單針對 A320-200 機型，最多可調整 6 名乘客或 500 公斤配重。如果改動的人數或配重太多，這就需要重新測算載重平衡，重新製作艙單了。這種情況會耽誤航班上其他乘客的時間，所以大家值機後也別忘了登機時間。 另外，在與飛航員溝通的過程中，也有一個值得注意的細節，如果人員到齊、貨物裝載完畢，飛機艙門也關閉了，跑道上沒有限制，可以申請提前起飛。
乘客前限制有點多，但說不定，你能趕上一次！
