科技業界過去十年一直探討自動駕駛汽車是否需要雷達感測器（lidar）、相機，或兩者兼備。雷達公司 Ouster 表示，已有新答案：將兩者整合至同一感測器中。周一，總部位於舊金山的這家公司宣佈推出名為「Rev8」的全新雷達感測器系列，所有型號均提供所謂的「原生彩色雷達」（native color lidar）。這些感測器能同時捕捉彩色影像及三維深度資訊，以一機之力完成兩種感測器的任務。
Ouster 行政總裁 Angus Pacala 表示，這項開發在其公司醞釀了十年。他在接受 TechCrunch 獨家訪問時毫不掩飾對新產品系列的雄心，稱之為「機器人專家一直夢寐以求的聖杯」。「縱觀人類歷史，一直是買一台雷達感測器、買一台相機，然後用高階推理去理解兩者的組合，浪費大量時間，」他向 TechCrunch 說。「企業往往只能做到一半，即校準及融合數據流。
」Ouster 的新感測器，他說，改變了這一局面。「目標是取代相機。一個感測器完全能勝任兩者，」他補充。
Rev8 系列規格
| 型號 | 主要特點 |
|---|---|
| OS1 Max | 全向 500 米視距；比其他長距雷達更小巧；業界最佳長距雷達 |
| OS0 | 基於 Rev8 平台 |
| OS1 | 基於 Rev8 平台 |
| OSDome | 基於 Rev8 平台 |
Rev8 系列推出之際，正值雷達公司產業動盪。多年來的整合浪潮持續，Ouster 收購 Velodyne，而 Luminar 的資產最近在破產程序中被收購。同時，感測器市場急速擴張。Waymo 等公司終於部署運作中的機器人計程車，並快速擴展。機器人公司——包括人形及工業類型——正吸納投資資金，需要感測器感知世界。此領域興趣濃厚，新創如波士頓的 Teradar 冒起，測試全新模態（如太赫茲成像）。
Pacala 表示，結合精準深度資訊與相機級影像的彩色雷達，對機器人企業特別有價值。Ouster 與 Fujifilm 及影像科學公司 DXOMARK 合作，理解「打造優秀相機的意義」。事實上，Pacala 聲稱 Ouster 的彩色雷達「在多方面超越現代相機」，得益於公司現有感測器設計。Ouster 採用「數位雷達」架構，而非涉及多移動部件的類比方式，而是利用單光子雪崩二極管（SPAD）探測器，直接在其自訂晶片上捕捉雷達資訊。
公司在 Rev8 感測器中，用相同 SPAD 技術捕捉彩色影像數據。Pacala 表示，這項創新技術令影像捕捉比一般相機更敏感。「48-bit 色彩、116 dB 動態範圍、百萬像素級解析度。這些頂級規格，使其磅對磅媲美優秀相機。但它以預融合的 3D 彩色點雲數據流呈現，」他說。「你亦可單獨用作相機數據流，但系統強大之處在於：可僅用雷達數據流、僅用相機數據流，或預融合數據流，取決於你的感知團隊前瞻性。
」Pacala 表示，公司已向現有客戶發貨樣品，並開始接受訂單。他特別自豪於 OS1 Max 感測器，視之為「業界最佳長距雷達」。它全向可見 500 米，且比其他長距雷達「大幅更小」。「我們之前有長距雷達，但未明顯領先一切，」他說。「這對 Ouster 是重大躍進。我相信它將廣泛應用於高速機器人貨運、機器人計程車及無人機。」 Ouster 並非唯一談及彩色雷達的公司。
上月，中國公司 Hesai 宣佈自家彩色雷達平台，預計今年底進入量產。其他如 Innoviz 以往亦推銷自家「彩色雷達」版本。Pacala 表示，大多數競爭者試圖「融合」相機及雷達感測器，基本上只是將它們包裝在同一盒中。Ouster（公平而言，Hesai 亦然）的做法，是將雷達及成像技術置於同一晶片。這大幅減少客戶處理競爭數據流的工夫，Pacala 說，並讓客戶最終可完全摒棄相機——同時比 Ouster 先前技術更便宜、更小。
「這從根本改變我們向客戶提供的價值主張，」他向 TechCrunch 表示。
