美軍用 Montford Point 船海試 Mk 41 垂直發射系統重新裝填

美國海軍四年前想退役的一艘船隻，如今用於一項重要新任務：測試如何在海上為巡洋艦或驅逐艦重新裝填 Mk 41 垂直發射系統（VLS）發射單元。海軍 2027 財政年度預算申請中，包含超過 US$177 million（約 HK$1,380.6 million）的船上起重機及貨運系統經費。其中部分資金將用於在 USNS Montford Point（ESD-1）上測試海上垂直發射系統重新裝填（ASRV），這是 2013 年及 2014 年購入的兩艘 Montford Point 級運輸碼頭船之一。

海軍一度不想要的船隻

Montford Point 及其姊妹船 USNS John Glenn（ESD-2），大約四年前被列入海軍擬議裁減名單，因為海軍當時尋求削減兵力結構成本。國會阻擋了此舉。當時許多外部觀察者覺得困惑，為何海軍想退役兩艘相對較新且靈活的船隻。最新預算文件顯示，海軍已改變主意。目前的 ASRV 示範中未提及 John Glenn。 Montford Point 級船隻以 Alaska 級油輪船體建造，採用半潛式設計，擁有 25,000 平方英尺的主甲板，可支援重型起重機並處理彈藥。

這些船隻一開始就設計用於從鄰近船隻轉移貨物。它們擁有可同時容納三艘 LCAC 氣墊登陸艇的停靠通道，以及讓車輛及兩棲平台直接從鄰近貨船駛下的坡道。這種運輸碼頭設計，讓船隻可從一側接收貨物並從另一側卸載，非常適合海上 VLS 重新裝填。它提供穩定平台，可從補給船接收彈藥，並直接裝入另一側驅逐艦或巡洋艦的 VLS 發射單元。 這 US$177 million（約 HK$1,380.

6 million）經費亦將資助其他海上後勤項目，包括 T-AKE（Lewis and Clark 級）遠征重新裝填升級、新型海軍打擊飛彈及 Mk 48 魚雷重新裝填系統，以及行動補給平台（MOSUP）示範。ASRV 被形容為海上重新裝填 VLS 發射單元的具成本效益方法。它適用於所有美國巡洋艦及驅逐艦，以及配備 Mk 41 系統的盟國船隻，包括澳洲、日本、南韓及北約國家。

此投資原因顯而易見。2019 年戰略與預算評估中心的研究發現，在海上重新裝填 VLS 發射單元，在太平洋戰爭中的價值相當於增加 18 艘驅逐艦或巡洋艦。在與中國的衝突中，美國船隻的 VLS 飛彈可能迅速耗盡。日本及關島的港口——用於重新裝填的港口——可能因中國攻擊而被摧毀或無法到達。ASRV 示範不同於先前在 Lewis and Clark 級船隻測試的轉移式海上重新裝填方法（TRAM）。

海軍仍無操作性海上 VLS 發射單元重新裝填方式。只有兩艘潛艦維修船可重新裝填魚雷及飛彈。對於一艘海軍曾試圖退役的船隻，Montford Point 可能很快承擔其最重要任務。