美國陸軍發射 7 萬呎高空氣球 測試波羅的海監視通訊系統

美國陸軍將於本月在北歐上空發射高空氣球，作為一項與北約相關的技術實驗，重點關注監視及通訊領域。隸屬多域指揮部 – 歐洲的士兵將於 2026 年 5 月初進行此次訓練活動。演習將從瑞典開始，在約 24 至 30 小時飛行時間後於拉脫維亞結束。氣球將在 60,000 至 70,000 英尺高度運作。陸軍官員表示，此次演習將測試感測及通訊系統，旨在提升歐洲範圍內的作戰意識。

該活動已在發射前與北約盟國及東道國當局協調。

波羅的海走廊焦點

此次訓練直接連結東翼威懾倡議，這是美國主導的更廣泛努力，旨在俄羅斯入侵烏克蘭後加強北約東部防禦。陸軍計劃在波羅的海地區飛行微型高空氣球（Micro-HABs）。該地區近年成為北約最受嚴密監視的走廊之一。美國陸軍上校 Jeffrey Pickler 形容此次演習既是技術測試，亦是聯盟建設努力。「此活動讓我們的士兵能試驗新興技術，同時與北約盟國密切合作，」Pickler 表示。

「測試高空平台等能力，有助我們更了解這些技術的運作方式，以及它們如何貢獻未來支援區域安全的行動。」陸軍表示，此活動亦有助提升北約部隊間的互操作性。官員計劃與夥伴國家分享實驗心得。 陸軍正研究現代感測器及通訊酬載能否將輕型氣球轉化為低成本軍事平台。與無人機或飛機不同，Micro-HABs 隨高空風流漂移，且幾乎無需燃料，因此長期運作成本較低。在 60,000 英尺以上高度，氣球亦超出多數常規防空系統範圍。

它們飛越商業交通及影響低空飛機的大部分天氣系統。代價是控制力有限。自由飛行的氣球隨盛行風移動，而非精確航道，這解釋了從瑞典至拉脫維亞的路線。波羅的海地區高空風模式自然支持東進移動。 軍用氣球已存在數十年。內戰期間軍隊使用觀測氣球，冷戰時期後續計劃則支援偵察及科學任務。陸軍現希望確定小型電子設備及輕型酬載能否為未來多域行動打造實用監視節點。 此次演習對北約亦具政治象徵意義。

瑞典於 2024 年 3 月加入聯盟，結束逾兩個世紀的軍事不結盟政策。從瑞典領土發射氣球並在拉脫維亞回收，連結北約最新成員與前線東部盟國。國防分析師日益視波羅的海地區為北約威懾策略的關鍵地帶。陸軍形容此次演習為透明訓練活動，在獲批准空域進行，並與瑞典及拉脫維亞當局密切協調。官員表示，此行動支援區域安全，同時助北約部隊更了解波羅的海走廊上空新興空中技術的運作。