Ian Crosby，曾經的初創企業 Bench Accounting 於 2024 年宣佈倒閉後被收購，如今正再次嘗試將繁瑣的記帳工作自動化，建立新業務。他的新創企業 Synthetic 旨在開發一款完全自主的 AI 記帳工具，能在沒有直接人類參與的情況下生成應計財務報表。雖然產品仍處於設計階段，Crosby 也承認他的願景可能尚未在技術上實現，但該初創企業已在 Khosla Ventures 的帶領下，成功籌集到 1,000 萬美元的種子資金，還有 Basis Set Ventures 和
Shopify CEO Tobias Lütke 參與投資。 大多數投資者會因為 Crosby 當前面臨的挑戰而退縮，包括他之前企業崩潰的後果，以及可能超出當前基礎模型技術可行性的願景。但 Khosla 的合夥人 Jon Chu 在接受 TechCrunch 訪問時表示，他有時會做出相反的選擇：“我傾向於稍微朝向爭議走。”他提到，爭議中，羣體思維往往塑造故事的敍述，而不是故事本身的真相，並舉了 Parker Conrad 在 2016 年被 Zenefits 罷免的例子。
雖然行業最初對 Conrad 的評價批評，但他隨後創立的 Rippling 現在估值接近 170 億美元。“我相信人們有成長的空間，”Chu 對於他對 Crosby 和 Synthetic 的投資表示。 Crosby 堅持他並非直接導致 Bench 陷入破產。根據 Crosby 的説法，他在 2021 年被 Bench 董事會解僱，距離他拒絕了一個 2.5 億美元的收購要約僅三個月。
董事會對 Crosby 的戰略方向表示不同意見，尤其是在企業財務困難的情況下，而他的高管團隊據報導對他的直接領導風格感到沮喪。“他冒了很大的風險，犯了一些錯誤，結果並不理想，”Chu 説。最終，Bench 在新管理層無法自行使公司復甦的情況下崩潰。離開 Bench 後，Crosby 加入了 Shopify，並創立了另一家會計初創企業 Teal，該公司在 18 個月後被 Mercury 收購。
作為盡職調查的一部分，Chu 表示他與幾位在 Crosby 離開 Bench 後與他合作的高管交談，他們都對 Ian 表示了讚賞。“他們對 Ian 的評價非常好，”Chu 告訴 TechCrunch。Chu 堅信，Crosby 在離開 Bench 後擔任的三個角色為這位企業家提供了從過去錯誤中學習的充足機會。Crosby 表示，他的目標是創建一個完全由 AI 驅動的記帳服務，而不是依賴於人類會計師，如現今大多數會計初創企業（例如 Xero）所做的那樣。
“我們不會發佈任何不完全自主的產品，”Crosby 對 TechCrunch 表示。“要麼完全自主，要麼就放棄。” Synthetic 計劃僅服務於 AI 和其他軟件初創企業。但 Crosby 承認，AI 模型在記帳方面仍然會犯重大錯誤。儘管 Synthetic 的原型適用於一小部分用户，但他對其如何擴展到更廣泛的客户羣仍感到不確定。Crosby 用一個比喻解釋：“這就像一輛能在一條街道上行駛的自駕車，與能在任何街道上行駛的自駕車相比。
我們還沒有在足夠的街道上行駛，無法知道是否會發生意外。”儘管如此，這位創始人表示他能夠耐心等待基礎模型在記帳計算上變得更可靠。“我已籌集到多年的資金，所以我們可以靜靜等待，”Crosby 説。
