美國正致力於重建其國內鈾濃縮基礎設施，以支持國防項目，這項工程被稱為 DUECE（國內鈾濃縮離心機實驗）。該計劃自 2016 年啟動，目標是開發和展示下一代氣體離心機以進行鈾濃縮。DUECE 計劃在奧克里奇國家實驗室（ORNL）進行，該項目具有戰略意義，旨在為美國核潛艇提供國產高濃度鈾來源，並為美國核武器庫提供氚。美國目前為其商業核電反應堆進口低濃縮鈾，但國際條約禁止將進口鈾用於軍事用途。
能力差距的形成已經數十年。美國曾經運營三座大型氣體擴散鈾濃縮廠，分別位於田納西州的奧克里奇、俄亥俄州的波茨茅斯和肯塔基州的帕杜卡（該廠運營至 2013 年）。這些設施消耗了大量電力，隨著更便宜且更高能效的離心機濃縮技術成為全球標準，這些設施逐漸被關閉。美國在奧克里奇也在開發離心機技術，以最終取代氣體擴散。然而，像三哩島核災難、冷戰結束以及對濃縮鈾需求減少等事件，阻礙了商業化氣體離心機技術的計劃。
DUECE 計劃將推動美國鈾濃縮技術的革新
鈾濃縮過程是通過高速旋轉鈾六氟化物氣體來進行的；較重的鈾-238 同位素會向外壁移動，而較輕的可裂變鈾-235 則會集中在軸心附近。需要數千台串聯連接的離心機組成的級聯系統，才能達到商業上有用的濃縮水平。一般來説，美國核潛艇的鈾燃料濃縮水平為 93% 至 97%。這使得核反應堆具有高功率密度和長壽命的核心，並有助於建造更緊湊的海軍反應堆。
DUECE 目前專注於與 BWX Technologies（BWXT）合作建設一個試點工廠。BWXT 為支持該試點工廠建設了一個離心機製造開發設施。該工廠將使用基於 ORNL 第一代離心機設計的離心機。第一代設計已在 ORNL 的實驗室級聯中投入運營，自 6 月 1 日起開始運行。計劃在 2030 年代初期，進一步在 ORNL 部署第一代機器，以提升設計的技術成熟度（TRL），為試點工廠的部署做準備。
最終，來自試點工廠的技術和運營經驗將應用於在 2040 年代建設後續商業規模的設施。該項目符合更廣泛的聯邦推動，以確保核燃料循環，包括對國內鈾採礦、轉化和濃縮的資金支持。
