隨著科技的進步，阿德萊德大學的一個工程團隊正在開發一款創新的可穿戴設備，旨在突破傳統屏幕界面的限制，將個人數據直接映射到身體感受上。這款名為 ThermoPhy 的功能原型，利用局部微加熱硬件及 3D 打印的物理指示器，讓佩戴者能夠真實地感受複雜的數據集。該平台在該大學的澳大利亞互動與虛擬環境研究中心（IVE）開發，探索了一種新的數據可視化範式，著重於私密的觸覺反應，而非傳統的視覺圖表。
ThermoPhy 項目重新定義數據可視化方式
現代健康與 Wellness 追蹤應用程式通常產生複雜的儀錶板，充斥抽象的數字圖表，這些圖表往往讓人感到冰冷且與人類經驗脱節。ThermoPhy 項目通過運用「數據人文主義」這一設計理念，使原始信息更具親和力和敍事性，旨在培養與個人數據的更具同情心和具身的關係。這款硬件通過將敏感或情感充沛的指標轉化為用户手部的獨特、精確調校的熱區來實現這一目標。
ThermoPhy 手套的物理佈局依賴兩個明確的反饋循環：熱刺激和具體結構標記。手套的內部襯裡內嵌有微型電子加熱元件的陣列，這些微電阻器與一個中央微控制器相連，能夠精確調節温度，為佩戴者的指尖提供微妙、漸進的温暖感覺。在手套的外部表面，研究人員安裝了可附加的 3D 打印標記，這些標記被設計成類似微型條形圖、折線圖和熱圖的形狀。通過將這些物理形狀與變化的熱信號結合，該設備能夠同時傳達多層次的數據集。
例如，對於追蹤睡眠結構的用户，可以感受到 3D 條形的物理高度來衡量總睡眠時長，而內部加熱元件則同時升温或降温，以在醒來時對用户的心理情緒或壓力水平進行信號提示。使用熱反饋而非傳統視覺或聽覺警報的主要技術優勢在於其固有的私密性。由於熱能通過直接導熱傳遞，只有實際佩戴手套的人能夠感知温度變化，這使得該系統特別適合顯示敏感的人本指標，例如生物識別焦慮追蹤、情緒波動和個人健康記錄。
ThermoPhy 手套具備多重應用潛力
在一個實際測試場景中，研究人員將手套的熱引擎與環境擁擠和舒適指數進行映射。當用户模擬在擁擠的空間中導航時，手套的內部温度會相應提升。更高的物理温度被編程為代表環境不適或情境壓力的急性水平，將抽象的密度計算轉化為直接、直觀的生理警告系統。除了個人自我追蹤，研究團隊指出該設備在培養人際間的同理心方面具有重要潛力。
由於軟件架構允許數據檔案在網絡上共享，一位用户可以佩戴手套，直接體驗另一個人的實時壓力、生物識別疲勞或心理狀態，為共享故事和情感交流提供完全非語言的平台。ThermoPhy 原型的一個突出特點是其極高的成本效益。儘管醫療級觸覺服裝的製造成本通常高達數千美元，阿德萊德的工程團隊卻僅僅使用市面上現有的電子元件和原材料，總成本僅為 US$19.68 (約 HK$154)。
未來，研究團隊計劃進行廣泛的用户組測試，以記錄人類對各種熱反饋的解讀。
此外，該團隊正在開發軟件補丁，將觸覺手套直接整合到新興的增強現實（AR）和虛擬現實（VR）模擬套件中，為沉浸式、無屏計算環境奠定基礎。
