美國與澳洲完成了一項首創的 F-35A 飛行測試，該測試有助於未來武器更快地抵達前線中隊。這項測試於四月下旬進行，並於六月十九日由澳洲皇家空軍（RAAF）公佈，涉及首次在 F-35A Lightning II 上進行的聯合武器填充測量飛行（WFMV）。雖然沒有測試新的導彈或炸彈，但該次任務生成的工程數據可簡化未來在盟國 F-35 機隊的武器整合計劃。隨著全球空軍競相部署新的遠程導彈、精確制導武器及新興打擊能力，以應對不斷演變的威脅，這項成就顯得尤為重要。
根據 RAAF 的資料，這次測試涉及搭載特別儀器的 F-35A 飛行，以測量飛機攜帶武器時所經歷的物理環境。在任何導彈、炸彈或外部載荷獲準投入實戰使用之前，工程師必須瞭解其在戰鬥機飛行範圍內的行為，這包括測量空氣動力負載、振動水平、氣流條件及其他飛行過程中遇到的壓力。正如《Simple Flying》在其報導中指出，證明一種武器可以安全攜帶、釋放及使用，通常是將新能力投入服務最耗時的部分之一。
最近的試驗所收集的數據旨在減輕這部分的負擔。
這項測試將加速未來武器的整合過程
武器填充測量車輛不僅評估特定彈藥，而是作為一個飛行實驗室。在飛行過程中，傳感器收集了裝載於 F-35A 上的載荷行為數據。工程師可以利用這些資訊，更好地瞭解飛機的武器攜帶環境，並支援未來的認證工作。根據 RAAF 的説法，所生成的數據集將有助於加快未來武器認證計劃，提供可重用的基準參考，而非每次整合工作都需重新建立。這最終可能降低測試需求、降低成本，並縮短新武器的部署時間。
對於像 F-35 這樣的平台，其預期在服役期間將整合越來越多的空對空導彈、遠程武器、反艦導彈及精確制導彈藥，潛在的好處是顯著的。這次世界首創的活動聚集了來自兩國的多個組織，包括第 75 中隊、空中作戰工程中隊、飛機研究與開發單位及空中戰鬥系統項目辦公室。美國則通過空軍「尋鷹辦公室」和第 96 範圍支援中隊參與此項工作。該項工作是在飛機儲存兼容性項目協議下進行，這是一項長期協議，允許澳洲與美國共享測試數據並減少複雜武器認證活動中的重複工作。
項目經理 Captain Jae Yu 在 RAAF 發布的聲明中表示：「對我來説，最重要的收穫是澳洲與美國聯盟的價值。並不是説我們無法獨立完成這項工作，但合作讓我們能更好、更快地完成，並帶來持久的好處。」
F-35A 的設計圍繞著持續升級而進行。新的武器、傳感器和軟件能力預計將在這架飛機的數十年服役生涯中整合。根據 RAAF 引述的一位「尋鷹辦公室」的代表，瞭解 F-35 的飛行環境對未來武器認證是「基礎性的」。這使得最近的測試比一般的工程練習更具重要性。儘管這次飛行並未引入新武器，但卻能幫助未來的武器更快地抵達實戰中的 F-35 中隊。在日益競爭的印太安全環境中，縮短從開發到部署的過程，可能為盟國空軍提供重要的優勢。
