Rocket Lab 創下最快軍事太空任務發射紀錄 16 小時 42 分鐘內成功進入軌道

Rocket Lab 為軍事快速空間操作樹立了新的標杆,於收到正式發射命令後僅 16 小時 42 分鐘便成功發射美國太空部隊的 VICTUS HAZE 任務。這一反應時間比之前的紀錄快了超過 10 小時,顯示出防禦性航天器如何能迅速從待命狀態過渡至軌道。此任務還為戰術空間任務引入了不同的運作模式。Rocket Lab 開發了這顆航天器,執行了發射,並現在負責軌道上的操作,為美國太空部隊提供了整個任務的單一供應商。

快速發射時間表的設計是為了在危機期間,能夠迅速將衞星送入軌道。VICTUS HAZE 在嚴苛的時間限制下測試了這一概念,並提前完成了多個里程碑。Rocket Lab 的導航和控制團隊在收到發射通知後僅用約四小時便完成了軌跡的最終確定、更新飛行軟件及協調地面站。太空部隊發出呼叫,我們便發射了。從呼叫到發射僅用了 16 小時 42 分鐘,Rocket Lab 創造了歷史,成為美國太空部隊 Tactically Responsive Space 任務的最快反應時間。

Rocket Lab 在快速空間任務中創造新的反應時間紀錄

Electron 火箭從新西蘭的發射複合體 1 發射並成功部署了公司的 Pioneer 航天器。工程師在 37 小時 36 分鐘內完成了航天器的調試,超過該計劃的 72 小時要求超過 34 小時。Pioneer 航天器已經開始在低地球軌道進行會合與接近操作。此任務模擬了一種情況,其中一顆可機動衞星迅速接近並檢查一顆不合作的航天器。此類任務能在緊急情況下加強美國軍事的太空感知能力。

短時間內發射的衞星可以迅速追蹤軌道上的物體,並為軍事規劃者提供近乎即時的情報,瞭解其動向和活動。

Rocket Lab 的創始人兼首席執行官 Sir Peter Beck 將這一綜合方法描述為快速空間任務的一大進步。他表示:「我們的發射加航天器綜合任務能力對於快速空間任務具有變革意義。」他補充説,擁有隨時可以部署的航天器,使得美國及其盟友能更快地加強國家安全的空間操作。

VICTUS HAZE 是首個依賴單一主要承包商進行整體努力的戰術快速任務。Rocket Lab 在將 Pioneer 航天器送入軌道之前,先行開發該航天器。該公司現在從地面指揮任務,而衞星則執行其指定操作。根據美國太空部隊中校 Lincoln Miller 的説法,此任務完成了該計劃的「爬行、行走、奔跑」演示階段,顯示團隊能在數天內部署複雜的太空能力,而非數月。

他指出,在壓縮的時間限制下,會合與接近操作依然具有挑戰性。提前完成航天器的調試並立即開始軌道機動,展示了在危機期間迅速反應的能力。

Rocket Lab 將這一速度歸功於其垂直整合的製造方法。Pioneer 航天器依賴公司內部生產的關鍵硬件和軟件,而非外部供應商的網絡。這一控制水平縮短了開發時間表,並消除了許多傳統防禦計劃中的採購延遲。因此,通常需要數年計劃的任務從發射通知到進入軌道的時間縮短至不到 17 小時,為快速軍事太空訪問樹立了新的標杆。

Henderson
Henderson

Henderson 是 TechRitual Hong Kong 科技編輯,專注報導智能手機、消費電子產品、SIM 卡及流動通訊市場。自加入 TechRitual 以來,累計撰寫數千篇科技報導及產品評測,內容同步發佈至 SINA 及 Yahoo Tech 等主要平台。