Boeing 的子公司 Aurora Flight Sciences 已經開始為 X-65 安裝機翼，這是一款根據 DARPA 的「控制革命性飛機與新型效應器計劃」（CRANE）開發的實驗無人機。這一安裝使 DARPA 和 Aurora 更接近於讓這款非常規無人機飛行，該無人機旨在測試僅使用高壓空氣的噴流來控制飛行，而非傳統的可動表面。
X-65 的主要創新在於其主動流動控制（AFC）系統。該飛機在升力表面嵌入了十四個 AFC 效應器，利用高壓空氣噴流來管理滾轉、俯仰和偏航，這可以取代或輔助傳統的襟翼和舵面。X-65 同時整合了這兩種系統，以建立性能基準，然後再過渡至僅使用 AFC 的操作。這一設計使研究人員能夠在最小化風險的情況下進行飛行測試。
X-65 將成為未來無人機技術的重要里程碑
前 DARPA CRANE 計劃經理 Richard Wlezien 博士在 2024 年的新聞稿中表示：「X-65 的傳統表面就像是輔助輪，幫助我們理解如何使用 AFC 取代傳統的襟翼和舵面。」傳感器將對比兩種方法以評估潛在的好處。Aurora Flight Sciences 在社交媒體上宣佈機翼的到達，並指出這些組件是在其西維吉尼亞州的工廠製造的。目前在維吉尼亞州進行整合，首次飛行目標定在 2027 年。
X-65 採用共平面連接翼配置，在每側有三角形翼段，這些翼段在機翼尖端合併，並有小型擴展件，總翼展為 30 英尺。這些三角形翼支持多個掃掠角度的測試，並設有可模塊化、可更換的部分以便於未來的 AFC 配置。該飛機還包括雙垂直尾翼、下方空氣進氣口和單個排氣口。這款無人機的總重約為 7,000 磅。
DARPA 於 2020 年啟動了 CRANE 計劃。儘管 Aurora 已經進入詳細設計和製造階段，但該計劃遭遇了延遲和成本超支的問題，根據《戰爭區域》的報導，原定於 2025 年的飛行計劃因原型成本高於預期和供應鏈問題而延遲。自 2024 財年以來，五角大樓對該項目的資金已接近 6,300 萬美元。
消除可動控制表面可能帶來多項優勢。去除可動部件可改善氣動性能和效率，尤其是在高空飛行時。減少機械複雜性還可能帶來潛在的重量節省、降低維護需求和提高可靠性。在軍事應用方面，此類系統可能增強對戰損的生存能力。該技術對於隱形飛機特別有前景。傳統的控制表面會產生縫隙和突出物，增加雷達截面，並需要在電子飛行控制系統中進行不斷調整。
嵌入機身的 AFC 效應器可以幫助保持更平滑的外部輪廓，降低可觀察性。正如 Aurora 副總裁 Larry Wirsing 去年所述：「X-65 平台將是一個持久的飛行測試資產，我們相信未來的飛機設計和研究任務將能夠利用其底層技術和飛行測試數據。」
