科學界在埃及西部沙漠取得一項改寫白堊紀海洋生態史的重要發現。據科學媒體 ScienceAlert 報導，一支國際研究團隊在埃及西部沙漠阿布-塔爾圖爾高原富含磷酸鹽的杜維(Duwi)地層中，發掘出大量保存完好的鯊魚牙齒化石。研究結果已發表於國際學術期刊《白堊紀研究》(Cretaceous Research)。
從沙漠到海洋：重現白堊紀的繁盛生態
約 1 億至 6,600 萬年前的白堊紀，地球處於溫室氣候狀態，海平面遠高於現在，今天的北非大部分地區被淺海覆蓋。由開羅大學古生物學家 Tarek Yassin 領導的研究團隊指出，杜維地層中廣泛分佈的磷酸鹽沉積物，正是當時海洋高生產力的標誌。這一地質記錄首次以化石形式直接印證了該地區曾存在繁盛的古代海洋生態系統。
至少七種鯊魚同現：非洲大陸首次發現新物種
此次發現的化石至少來自七個不同物種。研究人員分析了此前未見記載的鯊魚牙齒，從中確認五個此前在該地區沒有記錄的新物種。其中，擁有細長針狀牙齒的劍吻鯊(Scapanorhynchus cf. raphiodon)很可能是在非洲大陸首次被發現，研究團隊推測這件標本甚至可能是該物種已知的最晚化石紀錄。
研究認為，當時該海域的高生產力可能得益於持續的上升流，深海的營養物質被帶到表層，滋養了浮游生物和魚羣，進而支撐了大型鯊魚的存在。這一場景與現代加州海岸的生態模式相似，科學家甚至推測該區域可能曾是古代鯊魚的育幼場或遷徙通道。
不過，研究團隊亦謹慎指出，由於該地層沉積過程不連續，這些化石可能並非代表同一時期，而是從不同年代和生態條件下匯聚而成的化石組合。儘管如此，這項發現仍是理解白堊紀北非海洋生態系統的關鍵證據，填補了該地區古生物研究的重要空白。
