加拿大法院認證針對 Apple 的集體訴訟 涉及與 Google 的搜索協議

不列顛哥倫比亞省最高法院的法官已經批准針對 Apple 的集體訴訟，指控其與 Google 的搜索協議抑制競爭並抬高廣告價格。以下是相關詳情。

背景簡介：近年來，Apple 與 Alphabet 之間的協議，使 Google 成為 Safari 的預設搜索引擎，引起美國、英國和澳大利亞的監管機構關注，與此相關的搜索競爭問題也在歐盟和日本受到審視。雖然各項調查的具體細節有所不同，但都提出了對 Google 在搜索市場主導地位的影響的擔憂，以及其與其他公司之間的協議是否限制了競爭。最近，在美國司法部針對 Google 的反壟斷案件中，Apple 與 Google 的協議受到重大關注，該案件中包括了 Apple 高管 Eddy Cue 和 John

Giannandrea 的證詞。Giannandrea 於 2018 年從 Google 加入 Apple，並領導其人工智能業務，直到今年早些時候辭職。根據美國案件的結果，一名聯邦法官於 2024 年 8 月裁定，Google 通過不正當的協議非法維持其在線搜索的壟斷地位，包括與 Apple 的協議。

現在，在該審判中提出的證據，已成為加拿大針對 Apple 的集體訴訟的核心，該訴訟最近獲得不列顛哥倫比亞省最高法院法官的認可。此次加拿大的集體訴訟最初由位於不列顛哥倫比亞省的活動租賃公司 Spark Event Rentals Ltd. 提起。原告指控 Apple 和 Google 共謀限制搜索市場的競爭，讓 Google 能夠向廣告商收取人為抬高的價格。Apple 則辯稱，其與 Google 的協議是一項合法的分銷安排，而非不法的共謀。

該公司還強調 Google 才是適當的被告，並將自己描述為“無辜的旁觀者”。

值得注意的是，這起訴訟最初將 Apple 和 Google 都列為被告，但原告在與 Google 的廣告合同中對仲裁條款的爭議後，最終將 Google 從案件中撤回。隨著 Apple 現在成為唯一的被告，法官 Thomas 允許此案作為集體訴訟進行，認為有足夠的理由來檢視 Google 的支付是否阻礙了 Apple 開發自己的搜索引擎。該訴訟尋求對那些被指控為 Google 搜索廣告支付過高費用的廣告商進行財務賠償，法院也允許懲罰性賠償的問題繼續進行。

Apple 與 Google 的協議引發的法律挑戰

這項集體訴訟涵蓋自 2005 年以來購買 Google 搜索廣告的加拿大居民，當時 Apple 和 Google 首次同意將 Google 作為 Safari 的預設搜索引擎，以換取廣告收入的分成。重要的是，這項裁決並未確立 Apple 涉及不正當競爭行為，而僅是允許指控作為集體訴訟進行。

根據裁決，這些申訴提出的核心主張是，Apple 本可以利用其資源和分銷網絡進入搜索引擎市場，但因為 Google 向 Apple 支付了數十億美元的收入分成款項，使其選擇不進入該市場。這項安排使 Google 獲得市場權力，能夠對搜索引擎收取超出競爭的廣告價格。在我看來，這提出了共同目的，實施禁止的行為，根據《競爭法》第 45 條，因此原告未能明確指出 Google 和 Apple 之間不存在不競爭的協議。

集體訴訟的進展與未來展望

在裁決的某些時刻，法官 Thomas 提及 Giannandrea 的證詞並直接引用 Cue 在美國反壟斷審判中的陳述，最終得出結論：“這為推斷 Apple 之所以未能與 Google 在搜索引擎市場競爭提供了一定的事實依據，因為與 Google 的協議。”有趣的是，法官也承認 Apple 對證據的異議，並同意“原告挑選證據以支持其案件”，但補充道，在他看來，“在此階段的訴訟中這是合適的。

”隨著集體訴訟獲得批准，案件現在可以向審判階段推進，儘管尚未宣佈具體日期。