2026 年 9 月底，SpaceX 的 Starship 首次進入軌道，成功部署了 26 顆 Starlink 衞星，此次成就被視為 SpaceX 宇宙雄心的重要里程碑。然而，慶祝活動卻因為引擎故障而迅速終止，任務在進入軌道後不久便宣告結束。此次故障使得原定的六次繞行地球軌道計劃未能實現，亦未能達成 10 小時的目標。這種結果對於 Starship 來說並不意外，因為該公司的「快速失敗、快速學習」理念將計劃中的失敗——根據慷慨的標準，14 次發射中有 4 至 11 次失敗——重新詮釋為成長的機會。
自 2023 年 4 月首次測試飛行以來，這一理念一直適用，當時的測試在距離預定攀升進入地球大氣層 65 英里處發生爆炸。Elon Musk 在火災測試後發推文表示：「恭喜 @SpaceX 團隊，成功進行了一次令人興奮的 Starship 測試發射！為下一次測試學到了很多。」鑑於 SpaceX 到目前為止的成功，該公司的邏輯難以反駁。
SpaceX 在太空發射市場中的主導地位
根據分析公司 BryceTech 的數據，SpaceX 在 2025 年發射了 85% 的所有太空船，包括全球一半以上的軌道發射。此外，根據衞星追蹤器 Orbital Radar 的資料，Starlink 目前擁有 9,800 顆活躍衞星，佔全球總數的一半以上。作為有史以來最大且最強大的火箭，Starship 的貨物運載能力是 SpaceX Falcon 9 火箭的五倍。
這使得 Starship 成為 SpaceX 更大雄心的重要組成部分，包括其百萬顆衞星星座、NASA 的月球任務以及 Elon Musk 的火星殖民夢。隨著另一場發射計劃於 2026 年 11 月 13 日進行，利益相關者將很快看到這次 9 月的發射是否代表進展，或是為 SpaceX 不斷增長的挫折名單添加新項目。
Starship 項目的挑戰與未來展望
評估 Starship 項目的成功難度較高。雖然某些任務可能符合成功與失敗的二元矩陣，但大多數任務實際上介於兩者之間。儘管尚未實現能夠執行「火星及更遠」任務的完全可重用火箭，但進展一直是漸進的。因此，公平地評估每次任務應以其自身的進展標準作為依據。Starship 的開端並不平穩。在首次測試幾分鐘內就燃燒後，第二次飛行中，第一級助推器分離後，助推器和載具均以火焰結束。
五個月後，Starship 的第三次測試飛行完成了多項目標，在返回過程中達到 145 英里的高度，隨後解體。SpaceX 隨後進行了兩次連續成功發射，最終在發射塔成功捕獲 Starship 的第一級助推器。不幸的是，隨後又進入了一段困難時期。第六次測試中，SpaceX 取消了其備受讚譽的機械手臂，最終將 Super Heavy 助推器墜毀於墨西哥灣。兩個月後，Starship 7 在起飛僅八分鐘後於巴哈馬上空爆炸，引發了美國聯邦航空局及土克凱科斯政府的調查。
隨後，FAA 在 Starship 第八次測試中爆炸後展開了另一項調查，這導致佛羅裏達州的飛機停飛。Starship 9 實現了小幅改進，但在失控旋轉後，迫使 SpaceX 取消了計劃中的 8 顆假衞星部署。Starship 隨後經歷了其最成功的兩次測試。在 2025 年 8 月，Starship 發射了其首批 Starlink 衞星貨物。兩個月後，SpaceX 成功發射並著陸了第 11 顆 Starship 火箭，完成了所有主要目標。
Starship 的第十二次測試發射了其升級版 Starship V3 火箭。儘管完成了多項目標，但由於引擎故障，最終墜毀於墨西哥灣，觸發了另一項 FAA 調查。2026 年 7 月，Starship 13 成功部署了 20 顆 Starlink 的新型高功率衞星，但其第一級助推器未能成功降落。考慮到其歷史散亂，Starship 14 的半成功運行並不出乎意料。
根據其聲明的目標評估，大多數 Starship 發射未達到預期。然而，SpaceX 可能會聲稱其從錯誤中學習的意願使其真正的失敗率接近於零。更好的問題是該計劃是否學習得夠快，能夠跟上其自身的宏大抱負。
若以 Elon Musk 的聲明為衡量標準，Starship 的表現未能達標。在 2025 年，Elon Musk 預測 Starship 在 2026 年登陸火星的機率為 50%。隨著每 26 個月一次的火星發射窗口將於 11 月關閉，大家可以猜測 SpaceX 會落到哪一個方面。當然，Elon Musk 因過度承諾而聞名，因此這是 Starbase 的常態。今年早些時候，NASA 宣佈該項目自 2021 年該機構選擇 SpaceX 的火箭來運載其阿爾忒彌斯月球著陸器以來，已落後至少兩年。
隨著中國計劃在本世紀末前登陸月球，壓力愈加沉重。NASA 希望在 2028 年重返月球；為此，Starship 必須在 2027 年夏季滿足阿爾忒彌斯 III 的最後期限。除了作為 Elon Musk 通往火星的渠道外，SpaceX 的大多數雄心項目依賴於 Starship 來降低成本。例如，SpaceX 提議的 100 萬顆衞星數據中心星座 Starmind，若無高容量的可重用火箭則無法實現。
預計在 11 月 13 日的測試將為評估 SpaceX 的進展提供另一個數據點，尤其是考慮到其雄心。Elon Musk 在第三季的收益電話會議中表示，SpaceX 將嘗試同時捕獲火箭及其助推器，這將是「首次完全回收一個軌道發射載具」。在活動中，Elon Musk 表示該任務「成功的可能性大於不成功的可能性」。然而，Starship 的歷史或許有不同的說法。
