Zipline 最近取得了一項重大成功：獲得了美國國務院 1.5 億美元的投資，旨在幫助非洲國家擴展全球最大的醫療無人機網絡，將生命救助血液和藥品的配送能力提升三倍。這項計劃的目標相當簡單：將 Zipline 目前服務的醫院和診所數量從 5,000 家增至未來可能達到 15,000 家。這一擴展將使多達 1.3 億人能夠幾乎即時獲得血液、疫苗、藥品及其他基本醫療物資，尤其是在那些道路配送緩慢、不穩定或根本無法送達的地區。
這項協議的特別之處在於其「按績效支付」的結構，這在國務院以往的科技項目中並未出現。美方將承擔前期的製造和基礎設施成本，實質上是幫助 Zipline 建設所需的樞紐、飛機、人工智慧系統及機器人。不過，非洲國家必須自行簽署協議並支付配送費用，一旦運營開始，服務費用可達 4 億美元。換句話說，美國先行推進建設，而合作國家則負擔持續的運營成本。
Zipline 的首席執行官 Keller Rinaudo Cliffton 認為，這證明了美國的創新可以對全球產生影響。他表示：「多年來，總統和總理們告訴我，他們希望獲得美國最好的東西——創新、就業，以及能夠跳躍進入未來的 21 世紀技術。」國務院副秘書長 Jeremy Lewin 將這一合作視為「美國優先」對外援助議程的基石，認為小額的美國投資可以催化長期的、本地資助的改進。同時，Zipline 在國內建設和設計其飛機，這筆交易也支持了美國本土的製造業工作。
Zipline 的提案並非假設。自 2016 年以來，該公司已經進行了 180 萬次自主配送，並且沒有發生過安全事故，使其成為全球最大的自主配送艦隊。獨立研究顯示了其影響力：在 Zipline 支持的設施中，母親死亡率降低了高達 56%；藥品和疫苗短缺減少了 60%；免疫率提高了 13 至 37 個百分點；數萬條生命得以拯救；某些地區的配送時間從 13 天縮短至 30 分鐘以內。而全球健康專家最喜愛的數據是：Zipline 是有史以來研究過的最具成本效益的免疫干預措施之一，遠遠超過許多傳統方法。
因此，像盧旺達、尼日利亞和科特迪瓦等國家已經開始使用並支付 Zipline 的服務。這項新合作旨在擴大已經取得成效的業務。盧旺達信息和創新部長 Paula Ingabire 表示，這一擴展是邁向的重要一步。該國計劃將 Zipline 的服務範圍從農村醫療配送擴展到城市配送，使更多人能在幾分鐘內接收訂單。尼日利亞衛生部長 Muhammad Ali Pate 說 Zipline 已經改變了尼日利亞三個州的醫療運作——減少了短缺，提高了治療率，並幫助醫療設施能夠服務更多患者。科特迪瓦部長 Pierre Dimba 讚揚無人機配送帶來的「快速、可靠和公平的獲取」，並表示在全國範圍內擴展符合該國建立現代化、韌性健康系統的更大目標。
儘管無人機在全球配送基礎設施中仍僅占微不足道的比例（不足 1%），但 Zipline 和美國政府認為這僅僅是更大變革的開始。每個 Zipline 樞紐都是由當地人全職工作的永久設施，創造了技能型工作並刺激了當地經濟。這也標誌著美國在對外援助方面的思維轉變。與其運送物資或部署短期人道主義項目，這種模式則致力於建立長期的、本地擁有的基礎設施，並由美國技術驅動。如果其他援助機構也採用這種「擴大有效措施，按結果付費」的模式，Zipline 認為這種做法可以在全球範圍內複製。對於一家在九年前首度發射無人機時曾被視為「瘋狂實驗」的公司來說，這並不算差。
