美國國防部近期加強了對超音速飛行技術的追求，啟動了一項價值 6,800 萬美元的計劃。聯合超音速過渡辦公室（JHTO）近日與六家非傳統供應商簽訂了合約，旨在解決當前高速度武器開發中遇到的工程難題。JHTO 與海軍水面戰鬥中心（NSWC）克蘭部門合作，選擇了 Leidos、GoHypersonic 和 Kratos 等公司。普渡應用研究所、Halo Engines 和特殊航空服務也獲得合約。這些公司將在其他交易協議（OTAs）下開發下一代技術。
選定的供應商將專注於使 Mach 5+ 超音速導彈不僅僅是快速，還需確保這些系統在飛行過程中保持靈活性。工程師將致力於改進氣動力學和推進設計，包括更好的任務規劃和整體效率。現有的計劃常常難以應對超音速飛行的極端物理條件。在 5 倍音速的情況下，摩擦力會產生巨大的熱量，這種環境可能會摧毀標準機身並干擾電子設備。新合約優先考慮科學和技術（S&T）進展，以克服這些障礙。
根據 NSTXL 的新聞稿，通過這些科學和技術的優先事項，獲獎組織將開發和展示新的子系統技術，加強超音速技術的科學基礎，並探索有潛力改變未來系統的新興技術。JHTO 希望快速取得成果，該計劃的執行期為三年。每個項目將通過嚴格的建模和模擬來成熟。這種數位優先的方法幫助國防部繞過美國目前缺乏實體測試基礎設施的問題。
每個獎項將通過建模和模擬以及相關的地面或飛行實驗來成熟。先進的計算機模型使工程師能夠預測 Mach 5+ 超音速導彈的行為，並能在不需要昂貴的飛行失敗的情況下測試氣流和極端熱負荷。這些模擬提供了有關飛行中靈活性的關鍵數據。最終目標是在合約結束之前實現一個可飛行原型。國家安全技術加速器（NSTXL）通過 S2MARTS 機制管理這些合約，該非營利組織充當政府與私營科技公司之間的橋樑，幫助將創新技術轉化為美國軍人的武器。
超音速武器是國防部的首要任務，這些導彈能夠在大氣中靈活操控，以打擊目標。它們的速度和靈活性使敵方防禦難以探測或擊敗。然而，即使是最大的航空航天公司，設計這些武器仍然是一項巨大的工程挑戰。國防部於 2020 年成立了 JHTO，以解決這些特定問題。通過與 NSWC 克蘭的合作，該辦公室創建了新的開發策略。這些新合約代表了向靈活且非傳統的航空航天製造業的重大轉變。如果成功，這六家公司可能為美國軍方提供保持領先所需的突破性技術。
