貸款平台 LendingTree 的最新研究顯示，在美國，將一名兒童送至 18 歲的平均總成費用已達 US$303,418，約 HK$2,366,660。不同州的總花費差異極大。夏威夷州是養育兒童成本最高的地區，LendingTree 估計總成費用為 US$412,661，約 HK$3,218,756；阿拉斯加州和馬里蘭州緊隨其後，分別為 US$365,047（約 HK$2,847,367）和 US$326,360（約 HK$2,545,608）。
相比之下，紐約布法羅州是養育成本最低的州，只需 US$201,963（約 HK$1,575,311），不到夏威夷州花費的一半。為 3 歲與 4 歲兒童提供免費學前教育的華盛頓哥倫比亞特區，以及南卡羅來納州，分別位居養育成本最低的第二和第三位。
住房與服務成本上漲推高總開支
受住房租金與服務成本大幅上漲影響，養兒成本同樣上升 1.9%。LendingTree 數據顯示，平均租金已從 2025 年上次調查時的 US$1,128 升至今年的 US$1,680（漲幅近 50%），服務成本同期上漲逾 25%。該研究作者、LendingTree 首席消費者金融分析師 Matt Schulz 在接受訪問時表示：「通脹顯然正給人們帶來沉重壓力，這無疑也是養兒成本大幅增長的原因之一。
」在部分州，兒童相關成本的增速遠高於通脹率。研究發現，內華達州與阿拉斯加州的 18 年預估養兒成本，在 LendingTree 2025 至 2026 年統計期間暴漲 23.5%，蒙大拿州漲幅達 21.7%。 聘請保姆是最大養兒支出。LendingTree 分析顯示，對有 5 歲以下女童的家庭而言，聘請保姆費用仍是目前最高支出。夏威夷州的父母年均聘請支出平均達 US$40,342（約 HK$314,668），馬里蘭州與馬薩諸塞州的家庭則分別需支付 US$36,419（約 HK$283,868）和
US$34,247（約 HK$267,127）。有 14 個州的低齡兒童養育成本漲幅至少達 10%。人口稀少的州如內華達州、蒙大拿州、威斯康星州等，因服務選擇匱乏、需求旺盛，低齡養兒成本平均漲幅至少達 23%。Schulz 解釋道：「部分州乃至部分地區被稱為『保姆沙漠』，日托與保姆機構的供給完全跟不上需求。因此，現有機構——尤其是低質機構——得以隨意定價，最終大幅推高了收費標準。
」 根據美國聯邦指導標準，若聘請支出不超過家庭收入 7%，則屬可負擔水準。以年均聘請成本 US$28,190（約 HK$219,882）計算，一個家庭需年收入達 US$402,708（約 HK$3,141,122）才能負擔此費用，而有兩個孩子的普通家庭年均收入僅為 US$145,656（約 HK$1,136,117），剛達標收入的三分之一出頭。美國幼兒教育協會 2 月一項調查顯示，65% 的托兒中心與 51% 的獨立學校相關項目均宣布上調學費，近三分之一的家庭式托兒機構也提高了收費。
Schulz 表示：「這對真正需要幫助的人來說是實實在在的難題。雖然我們希望人們能依賴親屬或可信朋友幫忙照看孩子，但很多人根本沒有這個選擇，只能支付日托所需的所有費用。」高養兒成本的長期影響，Schulz 指出，高昂保姆費用會損害家庭的長期儲蓄，如建立應急基金、為大學教育或退休生活存錢。「這直接讓本已艱難的處境變得更難以承受，這也是為什麼很多人決定是否生育、生幾個孩子時，會把經濟因素考量在內。
」對部分家庭而言，他們只能在父母一方工作與支付保姆費用之間二選一。Schulz 說：「雖然我們不願去計算為人父母的成本，但若完全不考量，其實是對自己和家人不負責任。因為在我們之中，極少有人會覺得養育女兒的成本無關緊要。」
