播客界一向由男性主導。美國前網球球手塞雷娜·威廉斯正計劃推出一個反差極大的節目。這位網球名將的新播客《相當強悍》將於 4 月 22 日上線，成為當下所謂「男性話語圈」內的另一選擇。該節目與 Spotify 媒體聯手打造，旨在展現進取心強的女性群體。塞雷娜·威廉斯周三在 Instagram 發文表示，節目的核心是「無懼於心地追求卓越」。 她如今回歸播客界，過去播客受眾規模持續擴大、受眾組成更趨多元化——尤其更多播客節目採用影片形式，並在 Spotify 等多個平台分發。
播客主播已成為政治與文化領袖的意見領袖，以喬·羅根、西恩·漢尼提、班·夏皮羅為代表的男性主播獲得大量粉絲，並常獲重量級嘉賓青睞。Elon Musk 2024 年總統競選期間曾登上他們的節目，吸引年輕男性受眾。
女性主播空間仍有待擴展
談及這類偏男性導向的播客，塞雷娜·威廉斯表示：「我自己也會聽一些。」她補充說自己會收聽由四位男性科技投資人主導的科技類節目《全入局》，以及健康類播客《休閒實體驗》。但她認為，女性主播的市場空間仍有很大拓展餘地。「已經有非常出色的女性在做這件事，但數量絕對還不夠多。」塞雷娜·威廉斯說道。 南佛羅里達大學安納伯格新聞與媒體學院對 592 個節目調研顯示，約三分之二的主播為男性，這一比例在娛樂、商業與科技類播客中更高。
目前業內較受歡迎的女性主播節目包括艾蜜·波勒的《輕鬆閒聊》（Spotify 排行第 4）以及亞歷克斯·庫伯的《呼叫她老闆》（排行第 17）。不過播客受眾群體正發生變化。愛達生研究所與 SSRS 聯合作成的一項近期調研顯示，上月有 62% 男性與 54% 女性收聽播客，較 2023 年的 46% 與 39% 均有上升。 《相當強悍》首季將專訪多位嘉賓，包括演員查理·漢德勒、美國國家橄欖球聯盟首腦 Roger Goodell 與多夫·多夫曼。
「我想做女性之間的深度對話。」塞雷娜·威廉斯表示。為準備自己的節目，她研究了奧普拉·溫弗瑞與艾蜜·波勒的主持風格，目標是打造一個合適空間，讓嘉賓暢所欲言。 塞雷娜·威廉斯是奧運會獎牌得主、五屆大滿貫雙打冠軍，2020 年從職業網壇退役。她在球場上以強悍風格被稱為「冰上女王」，而她表示，自己展現冷峻感時常讓旁人感到意外。「我過去往往只能局限在某種人設裡。」她說道，並表示自己的性格還有更多面向。
多年前，她以投資人身份嶄露頭角，投資護膚品牌 Supergoop! 與可穿戴負重器材品牌 Bala 等企業，同時還擔任高端戶外服飾品牌 Yeti 的董事。 塞雷娜·威廉斯表示，她曾與多家潛在合作方洽談，最終選擇 Spotify 媒體，是因為對方給予她內容創作自主權。她的初始合作提案包括保障收益與廣告收入分成；Spotify 旗下其他節目則採用不同合作模式。例如卡拉·巴斯威與巴克·塞弗主導的《轉型》前期保障費用，但主播可獲節目廣告收入高額分成。
Spotify 媒體還推出布萊克·弗萊恩與亞當·格蘭特的《好奇心商店》、莉·詹姆斯與茱莉亞·路易斯·德瑞弗斯主導的《再進一步》等節目。Spotify 媒體首席執行官吉姆·班克夫對公司考慮推出銷售播客業務持開放態度，但表示他看好這一媒體。「播客深刻影響我們生活的方方面面。」他如此評價播客行業。
