核能興趣日增，廢料處理不容忽視。美國核能目前獲得兩黨罕見支持，科技企業為滿足龐大数据中心需求而湧入資金，令業界重獲關注。這股熱潮正適合作為討論舊問題的契機：核廢料。美國每年有約 2,000 公噸高階廢料產生，卻無處安置。儘管核能備受矚目，美國核電歷史悠久，擁有全球最多反應爐及產能，但自首座永久設施上線近七十年，仍無長期解決方案。用過燃料主要儲存於運作或停機反應爐現場，使用鋼鐵及混凝土製成的水池或容器。
專家普遍認同這些方法安全，但並非永久設計。
全球長期儲存策略
全球主流高階放射性廢料長期儲存策略為深地質儲存庫，即挖掘數百米深洞穴，置入廢料後以混凝土封填，作為永久安置地。目前尚未有運作中的用燃料地質儲存庫，但多國進展順利。芬蘭最為領先，預計 2026 年測試設施，最終批准即將到來，今年內或可啟動營運。法國擁有逾 50 座反應爐，電網核能佔比全球最高，亦有最成熟的用燃料再處理計劃，將鈽及鈾分離製成混合氧化物（MOX）燃料。
但再處理並非完美循環，剩餘廢料仍需安置。目前於 La Hague 再處理廠現場儲存，計劃興建儲存庫，初步批准或在本十年末到來，試營運可望於 2035 年啟動。 美國理論上擁有安置地：內華達州的 Yucca Mountain，由國會於 1987 年指定為聯邦土地項目，但因政治反對進展停滯。2011 年聯邦政府停止撥款，近十年毫無動靜，廢料持續累積。全球核電加速發展，中國擁有增長最快的核能計劃，孟加拉及土耳其等國正興建首座反應爐。
美國既有計劃亦見增長，大型科技企業投入資金應對電需求上升，多家公司提出新一代反應爐，已獲監管批准，採用不同冷卻劑、燃料及設計。面對新廢料類型湧現，核企及其客戶應推動地質儲存設施進展。美國作為全球最富國家及新一代反應爐主要活動地，應追趕領先者，而非落後。若將近期資金小部分轉向廢料解決，或可帶來改變。部分專家建議美國成立獨立機構管理核廢，而非依賴能源部，類似芬蘭、加拿大及法國模式。
規劃、興建及啟用永久方案需時，芬蘭自 1980 年代起步，2000 年代初選址，如今近乎就緒。無永久方案國家最佳起步時間為數十年前，其次便是現在。
