在一項重要舉措中，阿拉伯聯合酋長國（UAE）正在其關鍵能源基礎設施周圍安裝大型保護結構——稱為「防護籠」（cope cages）。這項計劃在最近的衞星影像中顯示出來，突顯出該地區對於伊朗製無人機在針對重要資產的攻擊中日益增長的使用的擔憂。
什麼是防護籠？
防護籠一詞源於俄羅斯軍隊在烏克蘭採用的類似保護措施，基本上是設計用來攔截和中和來襲無人機和導彈攻擊的金屬框架。這些結構正在阿聯酋的關鍵設施上迅速建造，包括石油和天然氣設施。建設的規模和速度顯示出這是對最近事件和情報評估中有關伊朗及其代理人潛在威脅的直接回應。 根據《戰區》（The War Zone）分析的衞星照片，阿布扎比國家石油公司（ADNOC）多個設施有廣泛的防護籠安裝。
這些籠子中有些長達數百英尺，位於石油儲存罐和天然氣加工廠等戰略資產上。這一發展是在海灣地區一系列高調的無人機和導彈攻擊之後出現的，尤其是2022年1月對阿布扎比的襲擊，導致了死亡和能源運營的中斷。阿聯酋官員尚未對防護籠的安裝作出公開評論，但防務分析師認為，這一舉措旨在減輕伊朗設計的Shahed系列無人機所帶來的風險。這些無人機被也門的胡塞反叛軍及其他與伊朗結盟的團體使用，顯示出日益增長的射程和精確度，對海灣的能源基礎設施構成了重大威脅。
2019年對沙特阿美設施的襲擊，廣泛歸因於伊朗的無人機和巡航導彈，仍然提醒著該地區的脆弱性。 防護籠代表了一種被動防禦的層次，補充了美國提供的終端高空區域防禦系統（THAAD）和愛國者導彈電池等主動空中防禦系統。分析師指出，雖然防護籠並不是全面解決方案，但它們可以減少無人機襲擊對靜態高價值目標造成的災難性損害的風險。阿聯酋迅速採用防護籠突顯了中東戰爭性質的變化，無人機技術日益變得可負擔且可供國家及非國家行為者使用。
這也預示著海灣國家在威脅格局變化的背景下，投資於多種防禦措施的更廣泛趨勢。 隨著阿聯酋繼續擴展其海岸警衞隊設施，地區安全專家預計其他國家將效仿，採取類似措施以保障關鍵基礎設施。對能源資產的顯著加固證明瞭該地區的高度警覺，以及在無人機戰爭時代中保持對新興威脅的優勢的持續競賽。
