埃塞俄比亞阿法爾裂谷發現最古老人類火葬遺骸 早於以往紀錄 60,000 年

考古學家可能剛剛在埃塞俄比亞的阿法爾裂谷發現了全球已知最早的人類火化遺骸，距今約六萬年，這一發現比之前的紀錄早了六萬年。此前，最古老的火化人類遺骸被認為來自澳大利亞的芒戈湖，約四萬年前，這突顯了阿法爾裂谷發現的重大意義。作為參考，迄今為止發現的最早的故意埋葬遺骸僅有七萬八千年歷史，這進一步強調了此次新研究的重要性。

從地質學的角度來看，阿法爾裂谷具有非凡的意義，因為這裡正是三個地殼板塊緩慢分裂大陸的交匯點。這是地球上少數可以在陸地上觀察到海洋脊的地區之一，並且以出土一些最古老的古人類遺骸而聞名，包括著名的「露西」。在過去四十五年間，一個知名的多學科古人類學研究計劃——中阿瓦什計劃，對阿法爾裂谷的一個名為哈利比成員的地層進行了探索。該計劃於 1981 年在 J. Desmond Clark 和 Tim White 的主導下啟動，在地球上最炎熱和最乾燥的地區之一取得了人類演化的重大發現，這個壯觀卻惡劣的地形滿是不宜居住的噴泉和硫磺泉。

最新的研究成果已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），其持久的使命是揭示早期智人如何「與環境互動」，這在當今環境變遷的背景下，無疑是一個反思我們如何與自身環境互動的邀請。從地質學的角度來看，這種變化是不可避免的，因為非洲可能在未來某一天會分裂成兩個大陸。

阿法爾裂谷的研究發現意義重大

該地點及研究的深遠意義持續增長，最近的發現被認為是「卓越的」，因為這些遺跡未受到幹擾，提供了未受破壞的景觀及當時人類的快照。根據 Phys.org 報導，學界所知的很多內容來自「薄層洞穴沉積物」，因此來自這一時期的開放式證據極為罕見，因為它們在乾燥、偏遠的環境中得以保存和保護。十萬年前流經該地的水資源塑造了人類行為並促進了創新。

現場發現的數千件石器工具顯示這些人類在平原洪水期間會持續返回這一沉積層。根據 Phys.org 的報導，這些石器和稀有的火山玻璃製成的黑曜石物品來自遙遠地區，這表明人類在積極地跨越大距離進行旅行。根據發現的三千件動物化石，他們可能與猴子、囓齒動物和大型哺乳動物有過交集或共享空間。

水資源的重要性與人類的互動

這項全球性研究幫助考古學家和人類學家「建立對早期智人如何與環境互動的全面理解」。項目中的考古學家 Ferhat Kaya 表示：「我們的研究結果表明，當地的水資源因素及變化比全球氣候變化更具決定性」。阿瓦什河的洪水循環對生活在該地區的早期人類影響甚於全球氣候波動。這提示我們，當地環境對我們的影響深遠，我們被迫尋求水資源，這是一個及時的提醒，因為當今全球水資源面臨嚴重風險，四十億人每年至少有一個月經歷水資源短缺。

這再次表明，考古學似乎總是給予我們現代社會思考的訊息。