在南中國海發生嚴重碰撞四年多後，核動力攻擊潛艇「康乃狄克號」（USS Connecticut）正準備重返現役。美國海軍預計，這艘海狼級潛艇將於九月份恢復作戰，這是自 2021 年事故後進行重大修理的結果。然而，儘管潛艇即將再次出海，根據 2026 年美國海軍造艦計劃，海軍已經為其設定了 2031 年的退役目標。「康乃狄克號」（SSN-22）於 1997 年 9 月 1 日在康乃狄克州的格羅頓下水，並於 1998 年 12 月正式服役。
它是由通用動力電船公司建造的僅有的三艘海狼級潛艇中的第二艘。
海狼計劃始於冷戰期間，當時計劃建造 29 艘潛艇，以對抗先進的蘇聯威脅。然而，隨著 1991 年蘇聯的解體，這些計劃迅速改變。海軍取消了大多數該計劃下的艦艇，並轉向成本較低的維吉尼亞級潛艇，至今仍在建造中。國會允許建造少量海狼級潛艇，以維持美國潛艇造船廠在過渡期間的運作。儘管僅建造了少數海狼級潛艇，但該級潛艇以其速度、隱蔽性和作戰能力而聞名。
「康乃狄克號」潛艇的修理和未來計劃
潛艇最嚴重的事故發生在 2021 年 10 月，當時它在南中國海執行機密任務時撞上了一座水下海山，迫使潛艇緊急上浮，造成 11 名水手受傷。海軍調查後發現，艦員在試圖浮出水面時遇到了幾個技術問題。高壓空氣設備失靈，備用調整泵過熱並短暫起火，後來被撲滅。潛艇最終抵達關島，並隨後前往美國西海岸。調查人員發現了額外的損壞，包括缺失的艦首穹頂和卡在壓載水艙內的岩石。報告得出的結論是，這一事故是可以避免的，源於導航計劃和風險管理的失誤。
潛艇的指揮官因此被解職。
自 2021 年 12 月以來，「康乃狄克號」一直停留在華盛頓的普吉特海軍造船廠。修理工作需要製造新的艦首穹頂，這一過程耗時超過三年。潛艇長時間未能服役顯示出維護這些專用艦艇的困難。儘管其核引擎並未受損，但修復潛艇需要進行大量的結構修理。海狼級潛艇是海軍最先進的潛艇之一，水下重量超過 9,100 噸，並攜帶強大的魚雷和其他武器。
海軍計劃在 2031 年退役「康乃狄克號」，但一些官員認為，由於潛艇在修理期間已經停運多年，這一日期可能會改變。同時，海軍正在開發新一代攻擊潛艇，稱為 SSN(X)。新設計將能夠與無人系統和先進武器協同工作。專家認為，海狼級潛艇所具備的特質至今仍然具有高度相關性。隨著中國海軍的增強以及自主技術變得愈加重要，許多在海狼級潛艇上首次使用的特徵可能會影響下一代美國潛艇的設計。
