GE Aerospace 正在邁向電動飛行的重要里程碑。該公司成功完成了其 CT7 渦輪螺旋槳發動機的混合電動版本的初步地面測試。這些測試在 GE 位於俄亥俄州 Peebles 的設施內進行，驗證了全集成的兆瓦級混合電動系統。這款發動機的展示者是由 GE 與 NASA 在電動動力系統飛行演示 (EPFD) 項目下共同開發的。
在測試期間，工程師模擬了多個飛行階段，包括滑行、起飛、爬升和巡航。GE Aerospace 在 6 月 2 日的新聞稿中表示：「這次地面測試是公司首次驗證全集成系統。」他們模擬了各種飛行階段，電動動力系統幫助成功驅動螺旋槳並為電池提供電力。
GE Aerospace 的混合電動發動機測試為未來飛行鋪平道路
該發動機的並聯混合架構允許燃氣渦輪和電動系統共同驅動螺旋槳。GE Aerospace 開發了混合發動機的關鍵組件，包括專有的馬達發電機、控制器、電源轉換器和逆變器。BAE 系統公司開發了用於測試的電池，而波音子公司 Aurora Flight Sciences 提供了完整的發動機艙。GE Aerospace 的子公司 Dowty 和 Avio Aero 分別提供了螺旋槳、齒輪箱及 CT7 發動機。
根據 GE 的説法，這次地面測試為最終的飛行測試鋪平了道路，但該公司尚未提供更新的時間表。該公司此前宣佈，目標是在 2020 年代中期對經過改裝的 Saab 340 區域客機進行飛行試驗，其中一架飛機的兩台 CT7 發動機將被混合單元替代。
近期的測試是推進混合電動技術的更廣泛努力的一部分。這些努力也在影響 GE Aerospace 在革命性可持續發動機 (RISE) 計劃下的開放式轉子發動機設計。該計劃與 Safran 透過 CFM International 合資企業共同進行，RISE 開放式轉子概念針對 Airbus 和 Boeing 預計在 2030 年代推出的下一代窄體飛機。
GE 副總裁 Arjan Hegeman 解釋説：「這次地面測試是我們對航空混合電動動力系統理解的重要轉折點，也是未來的基本組成部分。」他補充道，「該測試使 GE 能夠擁有準備好應對客户對更高耐用性、效率和航程需求的技術。」GE 在電動推進方面積累了十多年的經驗。2016 年，該公司對電動馬達驅動的螺旋槳進行了地面測試，隨後在 2022 年對 NASA 的電動飛機測試平台進行了兆瓦級混合系統的評估。
在 2025 年，該公司展示了使用改裝的 Passport 渦輪風扇進行混合電動能量轉移和注入，該項目在 NASA 的混合熱效率核心計劃下進行。通過最新的測試，GE 正在推動可持續航空技術的發展，以應對行業對減少燃料消耗和排放的需求。雖然具體的效率提升細節仍然有限，但該公司認為混合系統是降低排放的鍵。
