一位特別指定的法官支持 Apple，協助其獲取來自 14 個聯邦機構的文件，以作為其對抗司法部反壟斷訴訟的防禦手段。以下是相關詳情。
背景方面，Apple 於去年五月請求負責監督反壟斷案件的法庭，強迫以下 14 個聯邦機構提供與其評估、購買及使用智能手機和可穿戴設備相關的文件：中央情報局 (CIA)、商務部、國土安全部、國防部、聯邦調查局 (FBI)、聯邦貿易委員會 (FTC)、總務署、勞工部、國家航空暨太空總署 (NASA)、國家安全局 (NSA)、國家情報總監辦公室、管理及預算辦公室、人事管理辦公室、國務院。
Apple 在請求中主張，這些記錄將有助於支持其對於 iPhone 政策存在反競爭行為的指控的防禦。
美國方面拒絕提供與各方索賠和辯護相關的機構文件。這些文件反映了美國對一些關鍵問題的評估，例如 iPhone 的市場區別性、各種智能手機所涉及的隱私和安全風險，以及將 iPhone 的安全生態系統暴露於較少審查的第三方所帶來的潛在風險。Apple 認為，這些資料將支持其論點，指出原告所挑戰的做法使 Apple 的產品在顧客眼中與其他選擇有所不同，從而促進競爭。
法官支持 Apple 獲取聯邦機構文件的裁定
無論是通過第 34 條的當事人發現程序還是第 45 條的傳票，這些機構文件均可被發現，應當被提供。然而，政府對 Apple 的請求作出反擊，認為這些機構並未參與此案，亦不對智能手機進行監管，並且不以普通消費者的方式購買或使用這些產品。政府要求法庭阻止傳票，稱其不相關且過於繁重，並辯稱可能會涉及特權、機密或與國家安全相關的敏感信息。
法庭將爭議轉交給退休的聯邦法官何塞·利納雷斯 (Jose Linares)，他擔任特別發現專家，以決定 Apple 是否可以強制執行這些傳票。在涉及大量發現的複雜案件中，法院有時會任命特別專家以解決較為狹窄的爭議，減輕負責監督更廣泛案件的法官的工作負擔。特別專家可以是退休法官、執業律師或其他擁有相關經驗的專家。
利納雷斯法官現已支持 Apple，認為其所有的文件請求均與案件的核心指控相關。此外，他指出政府未能證明其更廣泛的異議。根據他的裁定：「特別專家認為，被告的所有文件生產請求均與本案的核心指控相關。……當結論是被告的請求均相關時，『負擔則轉移至抵制發現的當事人以證明其拒絕的合理性。』」他補充道：「原告未能具體指出提供所要求的文件可能引發的任何國家安全擔憂。因此，在這種情況下，國家秘密特權並不支持原告的論點。」
儘管特別發現專家支持 Apple，但這並不意味著該公司將立即收到其要求的所有文件。相反，這些機構仍可保留他們認為是特權或其他受保護的特定記錄，但必須在特權清單中列出。對這些索賠的任何爭議可能導致新的發現爭議，包括可能由利納雷斯法官進行的私人審查。
