根據俄羅斯斯科爾科沃科學技術研究所的研究團隊近日發表於國際學術期刊《npj Aging》的研究指出，即使科學家能夠開發出完全阻止所有衰老跡象的藥物，人類仍無法實現永生。研究認為，細胞中隨機的 DNA 體細胞突變持續累積，將為人類壽命設下根本性限制。
體細胞突變限制人類壽命的研究結果
計算生物學家德米特里·克里烏科夫所領導的研究團隊，從「如果消除衰老的其他所有特徵，僅憑體細胞突變能否限制人類壽命」的問題出發，假設在除體細胞突變外所有衰老因素都被消除的情況下進行模擬分析。結果顯示，在最樂觀的情況下，人類的最大壽命位於 146 至 194 歲之間，平均約為 156 歲。這一數值接近目前全球平均壽命約 79 歲的兩倍，但顯示出人類壽命不可能無限延長。
隨著年齡增長，癌症、心臟病、痴呆等疾病風險呈指數級上升，但衰老並非僅由疾病引發。人體細胞在終身分裂過程中，DNA 持續出現微小錯誤，導致體細胞突變逐漸累積。雖然人體擁有修復這些損傷的能力，但並非完美無缺。大多數突變不產生顯著影響，但部分突變可能誘發癌症等疾病。
研究還發現，不同細胞對突變的耐受性存在差異。皮膚和肝臟等細胞更新活躍的組織能持續以新細胞替換舊細胞，理論上可長期維持功能。然而，心臟和腦細胞大部分無法被替換，隨時間推移突變不斷累積。研究團隊分析認為，正是這些長壽細胞構成了人類壽命最嚴格的限制。
克里烏科夫表示，這一結果基於數學估算而非實驗數據，計算出的最大壽命未必代表人類壽命的絕對極限。他強調，體細胞突變作為衰老原因的影響雖有限，但與其他衰老機制結合時可能發揮重要作用。
其他衰老因素對壽命的影響
研究同時指出，體細胞突變並非衰老的唯一原因。線粒體功能障礙、表觀遺傳學變化、端粒縮短、蛋白質穩態喪失等其他生物衰老因素同樣對壽命產生重要影響。再生醫學研究者埃格勒·帕維德評價稱，這項研究顯示 DNA 損傷累積是人類無法永生的重要原因之一，同時也再次確認了人體作為複雜生物系統的事實。
